El Hestia Menorca se da un festín

Una victoria para creer. Una victoria para soñar con la Final Four. Justo esto es lo que necesitaba el Hestia Menorca este viernes, y así lo hizo. Los de Javi Zamora, con una segunda parte inmejorable, la mejor de toda la temporada, arrollaron a un abatido Melilla para empezar, con más fuerza que nunca, la fase final del campeonato.

Sin miedo

Era el partido perfecto para disipar dudas y recuperar la confianza tras varias actuaciones grises que habían desembocado en derrotas dolorosas. Y el Hestia Menorca respondió. Vaya si respondió. Advirtiendo a su próximo rival en los playoffs, el Leyma Coruña, que no vendrán de turismo a la preciosa comunidad gallega.

El Hestia Menorca quiere competir sin complejos. Sabe que el conjunto de Carles Marco parte como gran favorito, no solo en esta eliminatoria, sino también en la lucha por el ascenso. Pero precisamente por eso, los isleños afrontan el reto con ambición y sin presión. No tienen nada que perder y sí mucho que ganar: ilusionar a su afición y permitirse soñar a lo grande. El Hestia Menorca merece, al menos, tener eso.

Inicio titubeante

Sin embargo, al Hestia Menorca le costó arrancar. En un ambiente festivo, con un Bintaufa que respondió, con felicidad y sin presión, los de Javi Zamora se escudaron en su único hombre que entró a las mil maravillas al partido: Edgar Vicedo. En sus primeros cinco minutos, los continuos errores en el tiro, sobre todo desde el triple, impulsaban a un Melilla que también jugaba sin presión, con un gran Hoover, que acertaba desde los cinco metros dos veces consecutivas: 5-7.

Adams Sola, que es todo entrega y sacrificio, volvía a fallar una bandeja incomprensible, totalmente solo, igual que pasara en San Sebastián la semana pasada. Pero ahí estaba Edgar Vicedo para dar la cara al partido. El madrileño, con dos triples y un tiro a tablero desde 4 metros, revolucionaba el partido con 8 puntos consecutivos para darle la vuelta: 15-11.

Galette lo intentaba de todas las maneras, con dos triples fallados, y dos penetraciones también erradas, en lo que por el momento, no era su mejor día. Salió Arteaga y deleitó al público con una canasta impresionante a aro pasado que sorprendió a todos, sumando su cuarto punto y dejando el final del primer cuarto con un 19-16 en el luminoso.

Poco a poco el Hestia Menorca empezaba a encontrarse frente a un aguerrido Melilla, que quería finalizar la campaña con el mejor sabor de boca posible. Sin embargo, un parcial de 10-2, con sendos triples de Molins y Zurbriggen, y cuatro puntos de Galette, que ahora sí, empezaba a coger el tono, lanzaban a un Hestia que quería sentenciar el partido cuanto antes: 29-18.

Melilla no se rindió, justo lo contrario, y a base de tiros libres y errores defensivos del equipo local, que se dejó rebotear en su propio aro varias veces, volvió a ajustar el resultado: 29-27. Hoover provocó un 3+1 tras una falta innecesaria de Lobo, quien, seguramente, es el jugador que peor llega en esta fase final, totalmente frustrado en este partido, sin que le salieran las cosas, desacertado en el tiro, perdiendo balones y tomando malas decisiones. Partidos bastante flojos de un Lobo que está acostumbrado a ser una montaña rusa, y perfectamente, después de unas semanas en mal estado, ahora en playoffs puede sorprender y ser el mejor.

Bajó el ritmo en los últimos minutos del segundo cuarto, algo que aprovechó Spencer Littleson, para demostrar, una vez más, que la calidad le sobra de las manos. Seis puntos consecutivos del estadounidense, sumado al desacierto de ambos equipos, provocó que el resultado no se moviera mucho y llegasen al descanso con un ajustado 36-34.

La mejor segunda parte de la temporada

Y tras el descanso, llegó uno de esos vendavales que hacía tiempo que no brindaba el Hestia Menorca. Los de Javi Zamora se desmelenaron por completo, anotando la friolera de 66 puntos en el tercer y último cuarto, llegando a los 20 triples y dejando unas sensaciones que ahora mismo son inmejorables.

Los menorquines anotaron 15 triples de los 24 intentados en la segunda mitad. Una estadística brutal y seguramente, irrepetible, al alcance de muy pocos. Todos los jugadores de la plantilla, menos los 3 pívots, anotaron por lo menos un triple. No se puede pedir más.

Y eso que Melilla empezó como un tiro el tercer cuarto. Cuatro puntos consecutivos en la zona, de Caicedo y Hoover, daban la vuelta al partido después de mucho tiempo, 36-38, y solo Littleson mantenía a los suyos con vida. Desde los tiros libres, y desde el triple, los visitantes ampliaban la renta hasta el 42-45, pero el Hestia Menorca sabía que este partido era muy importante para coger la máxima energía para los playoffs.

Los locales despertaron en los últimos 15 minutos y empezaron a coger velocidad de crucero. Los triples de Zurbriggen y Rotegard, desde 8 metros, volvían a dar ventaja menorquina: 54-49, pero eso solo acababa de comenzar. Los visitantes ya no estaban tan cómodos, y empezaban a fallar, algo que aprovecharían los locales. Otra vez Zurbriggen, con una bonita penetración, y Vicedo, tras rebote, devolvían la tranquilidad al encuentro: 58-49. Por fin, Jaume Lobo, acertaba un triple, y acompañado de otro de Vicedo, dejaban el cuarto con la máxima renta del partido: 65-53.

Pero la explosión definitiva llegó en el último cuarto. Los isleños llegaron hasta los 37 puntos, con 9 triples incluidos. Los jugadores se desahogaron del todo, sin ninguna presión encima, y disfrutando del baloncesto. Sin tensión, todo es más sencillo. No obstante, en el primer minuto de partido, los melillenses se acercaron con un parcial de 0-4 hasta el 65-58. Quién diría que dando la cara hasta el último cuarto acabarían perdiendo por 30 puntos.

A partir de aquí, le entró absolutamente todo al Hestia Menorca. Vicedo, con un triple, empezó la fiesta, le siguió Zurbriggen con un 2+1, y Cone acertó otro lanzamiento desde los 6,75 para aumentar la diferencia hasta el 77-61. Con ya todo sentenciado, los jugadores locales aprovecharon para gustarse, sobre todo Jalen Cone, quien ha tenido una temporada muy complicada. El estadounidense, acto seguido, robó un balón para acabar con una bandeja, y anotó otro triple para acabar con 11 puntos y subir su ánimo: 87-66.

En los últimos ‘minutos de la basura’, Galette, y principalmente Rotegard, que acabó con 9 puntos gracias a 3 triples, acabaron de finiquitar un partido que se llegó al centenar de puntos. Finalmente, 102-72 para un Hestia Menorca que acabó de la mejor manera posible. Sin fechas oficiales todavía, todo hace indicar que este próximo jueves, en el Coliseum, los menorquines volverán a jugar una fase de ascenso a la ACB después de 14 años. Lo bueno está por llegar.

Ficha técnica:

102 – Hestia Menorca: (19+17+29+37): Zurbriggen (14), Lobo (6), Sola (8), Galette (12) y Schott (3) -quinteto inicial- Vicedo (16), Cone (11), Littleson (9), Molins (4), Wembi (2), Rotegard (9) y Arteaga (8)

72 – Melilla: (16+18+19+19): Aris (9), Hoover (11), Caicedo (10), McMullen (6) y Cruz (7) -quinteto inicial- Córdoba (10), Rodríguez (6), Debaut (3), Díaz (4), Stilma (6) y García (0).

PERE FLORIT

Foto: Moi Valera