Combustible para la recta final

Hay victorias que valen por el marcador y hay victorias que valen por lo que representan. El 97-99 final, sellado por un triple de Aaron Best a un segundo del final, es el resultado. Pero lo que hay detrás es la historia de un equipo que llegó a verse 14 puntos abajo, que encadenaba cuatro derrotas, que tenía todo el peso de la tabla encima, y que aun así no se rindió. Eso tiene nombre: convicción. 

Un cuarto cuarto para enmarcar

Ninguno de los dos equipos encontró el aro con facilidad en los primeros minutos y el partido no invitaba al optimismo para los tricolores. El Breogán arrancó con energía y se fue al descanso con ligera ventaja. Un 48-45 sostenido por un Aranitovic que acabaría el partido con 12 puntos y 11 rebotes, y por la inspiración de Francis Alonso, autor de 18 puntos y protagonista involuntario de la revancha tricolor. En el tercer cuarto, los gallegos estiraron la diferencia hasta 14 puntos: parecía el principio del fin. Pero el último cuarto fue otra pel·lícula: el MoraBanc anotó 33 puntos en diez minutos, el mejor parcial del partido, suficientes para darle la vuelta a una noche que olía a derrota y que finalmente se convertiría en la séptima victoria de la temporada.

El desenlace llegó con la firma de Aaron Best. Una penetración de Shannon Evans II rompió la primera línea defensiva del Breogán, y Justin McKoy con la pelota en la mano encontró al canadiense en posición. Disparo. Red. Canasta. El propio Zan Tabak reconoció después que «podría decir que soy el mejor entrenador del mundo y que todo estaba previsto», antes de admitir con honestidad que «realmente no sacamos nada: fue la calidad individual». A veces el baloncesto también tiene eso. Y la últimísima jugada pasó de nuevo por manos de Alonso, que esta vez no encontró el aro. El mismo final que en el otro encuentro, pero con distinta caída.

Lo que no se dice, se demuestra

Pero si hay dos nombres que merecen una mención especial esta noche, son Justin McKoy y Aaron Best. Ambos han vivido momentos difíciles esta temporada, dentro y fuera de la pista. Han escuchado cosas que no se borran fácilmente. Y sin embargo, cuando el partido estaba perdido, fueron ellos los que tiraron del equipo: McKoy firmó 17 puntos en 22 minutos desde el banquillo; Best lideró el marcador tricolor con 21 y puso la guinda con el triple definitivo. 

La victoria tuvo también el mérito de ser coral. Por primera vez esta temporada, el quipo contó con prácticamente todo el roster disponible, solo Stan Okoye sigue siendo baja. Esto permitió que cinco jugadores acabaran en dobles: además de McKoy y Best, Castañeda aportó 13, Evans sumó 15 con 6 asistencias, y Pustovyi completó un partido sólido con 10 puntos y 5 rebotes. El técnico croata lo resumió bien: «ahora somos menos predecibles, y cuando alguien no funciona, podemos probar con otro». No hay que perder de vista, eso sí, que el equipo volvió a cometer 14 pérdidas y encajó 16 rebotes ofensivos que generaron 20 puntos en contra. Hay cosas por mejorar. Pero es más fácil mejorarlas ganando!

La victoria llegó acompañada de una jornada favorable en los marcadores: el Burgos cayó ante el Real Madrid y el Gran Canaria perdió en casa contra el Baskonia. Los tricolores igualan ahora en victorias a sus rivales directos, aunque el average general, con -194 frente al -105 del Burgos y el -138 del Gran Canaria mantiene al equipo en descenso. 

El calendario que viene no invita a la relajación. La jornada 27 trae al UCAM Murcia, tercero de la clasificación y uno de los equipos más en forma de la liga. Un rival de máxima exigencia. Pero la jornada 28 es la que marca el siguiente gran objetivo: el Covirán Granada visita el Toni Martí, una cita que el MoraBanc no puede permitirse fallar, y debe sumar una nueva victoria.

Mientras tanto, los rivales también se complican la vida entre ellos. El Burgos visita al Lleida en la jornada 29, y el Gran Canaria recibe al Lleida en la 32, justo cuando el MoraBanc y el Burgos se verán las caras en el Toni Martí. El Zaragoza, por su parte, se mide al Gran Canaria en la 27 y al Covirán en la 30, y ya tiene el average ganado tanto al Lleida como al Burgos. Puntos que se repartirán. Puntos que pueden ser de oro.

El MoraBanc sigue en descenso. Pero el combustible de Lugo llega justo cuando más falta hacía. Hay jugadores en este vestuario que llevan meses demostrando, en silencio y pasito a pasito, que su compromiso con el equipo no depende de lo que se diga en los despachos. Queda mucho por pelear. Y la otra tarde dejaron claro que tienen ganas de hacerlo.

Ficha técnica:

Árbitros: Rafael Serrano, Jorge Martínez e Igor Esteve.

Río Breogán 97 (20+28+29+20): Russell (11), Arturs Kurucs (7), Aranitovic (12), Andric (18) y Sakho (0) -cinco inicial-; Brankovic (5), Francis Alonso (18), Cook (4), Mavra (13), Apic (2) y Dibba (7).

MoraBanc Andorra 99 (19+26+21+33): Shannon Evans II (15), Sir’Jabari Rice (8), Best (21), Pons (5) y Pustovyi (10) -cinco inicial-; McKoy (17), Castañeda (13), Kostadinov (6), Luz (2) y Kuric (2).

Autor: Maria Feixas Larriba

Foto de Carlos Castro / ACB Photo