El Joventut Badalona cierra la fase regular en sexta posición 

El Joventut Badalona firmó este viernes un trabajado triunfo en la pista del Unicaja (78-83) para cerrar la fase regular de la Liga Endesa con 20 victorias y asegurando la sexta posición. Un partido con altibajos, pero que terminó con un último cuarto de gran nivel para la Penya, que ya piensa en los cuartos de final contra La Laguna Tenerife. 

Inicio igualado y sin Tomic

El encuentro arrancó con la Penya muy enchufada. Un parcial inicial de 0-6 dio confianza a los de Dani Miret, con un Devon Dotson muy activo y un sólido trabajo del equipo en defensa. Sin embargo, la respuesta local no tardó en llegar (11-10), con Unicaja recuperando sensaciones y castigando las pérdidas de balón de los verdinegros. La ausencia de Ante Tomic, reservado por el Miret para los playoffs, obligó a buscar alternativas en el juego interior. Jordi Rodríguez, recién incorporado procedente de la cesión en el TIzona, fue el primer revulsivo desde el banquillo, mientras que Hanga y Dotson mantenían la igualdad en un primer cuarto principalmente defensivo y de pocos puntos, 11-13.

En el segundo cuarto, el partido subió de revoluciones. Un triple espectacular de Hanga y las aportaciones de Dotson y Kraag mantenían al Joventut en partido, pero Unicaja encontró fluidez ofensiva con un gran Djedovic (34-28). El conjunto local aprovechaba los espacios en transición y lograba controlar el ritmo del juego, obligando a Dani Miret a parar el partido con un tiempo muerto. La Penya, lejos de venirse abajo como en la Copa del Rey, reaccionó con carácter. Un triple de Grazulis y una defensa más agresiva en toda la pista, permitieron recortar diferencias y llegar al descanso con opciones, 37-33.

Reacción en el tercer cuarto

Tras el descanso, Unicaja volvió a apretar y aprovechó los primeros minutos para volver a alejarse. Canastas de Alberto Díaz y Taylor ampliaron la renta local hasta los nueve puntos (51-42), en un momento donde la Penya parecía atascada en ataque y sufría para encontrar tiros cómodos. Sin embargo, el Joventut supo resistir a pesar de no anotar. Dotson fue el encargado de dar el golpe sobre la mesa, y anotó un triple que cortó la racha malagueña y eso ayudó a los verdinegros a cerrar el tercer cuarto con vida, 59-54. 

El base estadounidense Dotson, con 18 puntos y 20 de valoración, lideró la remontada en el último cuarto, mientras Pau Ribas iba manejando el timón del ataque catalán. La defensa verdinegra ajustó líneas y forzó varias pérdidas locales, alimentando las acciones en contraataque y generando confianza sobre todo en el tiro exterior. Dos triples de Jordi Rodríguez voltearon el marcador (62-64) y un triple de Vives amplió la ventaja visitante a 6 puntos 65-71.

Un último cuarto impecable

En los últimos diez minutos, el Joventut mostró su mejor versión. El dominio de Pustovyi en la pintura, aprovechando cada situación de pick & roll, y la solidez de la defensa verdinegra marcaron la diferencia. Una antideportiva sobre Pustovyi situó el 69-79 a tres minutos del final y permitió a la Penya manejar la ventaja hasta los últimos instantes del encuentro. Sin embargo, Unicaja no bajó los brazos y Kalinoski acercó a los locales a solo cuatro puntos en el último minuto (78-82).

En ese momento decisivo, Dotson sentenció el triunfo desde la línea de tiros libres. El marcador final (78-83) premió el esfuerzo colectivo del Joventut. Ahora, los de Dani Miret se preparan para un duelo de cuartos de final ante La Laguna Tenerife, que comenzará el próximo lunes en tierras canarias (2/6, 21:15h). 

Ficha técnica

Unicaja (11+26+22+19) 78: Perry (11), Djedovic (11), Barreiro, Osetkowski (14), Kravish (4) – quinteto inicial – Díaz (13), Kalinoski (10), Balcerowski (2), Taylor (4), Tillie (2), Sima (4), Ejim (3).

Joventut Badalona (13+20+21+29) 83: Dotson (18), Ribas (2), Grazulis (7), Kraag (12), Pustovyi (10) – quinteto inicial – Ruzic (5), Hanga (8), Rodríguez (6), Vives (8), Dekker (7), Torres y Tomic.

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.