El Manresa sigue de dulce en EuroCup

El BAXI Manresa consiguió una nueva victoria en la EuroCup y selló de forma matemática su clasificación para los octavos de final tras imponerse al U-BT Cluj-Napoca en un partido marcado por la igualdad y la emoción hasta el final (101-99). El conjunto dirigido por Diego Ocampo supo rehacerse de un inicio muy adverso para ir recortando diferencias paso a paso, hasta culminar un triunfo de enorme valor competitivo. Con el billete ya asegurado para la siguiente ronda, el siguiente objetivo de los manresanos será mantener la tercera plaza del grupo para contar con el factor Nou Congost en el cruce a partido único.

En el plano individual volvió a destacar Retin Obasohan, que atraviesa un estado de forma espectacular. El belga lideró al equipo con una actuación descomunal: 29 puntos, 4 asistencias y 14 faltas recibidas para un total de 33 de valoración. También brilló Louis Olinde, confirmando su crecimiento con 18 puntos y 8 rebotes, y Álex Reyes, cada vez más asentado tras su lesión, que aportó 13 puntos y 7 rebotes.

Del desconcierto a la reacción

El encuentro arrancó de la peor manera posible para los intereses del BAXI Manresa. Desconcentrados en defensa y sin ritmo ofensivo, los locales permitieron que los jugadores con más talento del Cluj anotasen con demasiada facilidad. En ataque, los de Ocampo abusaban del lanzamiento exterior y carecían de agresividad en las penetraciones. Liderados por un Daron Russell muy inspirado y el talento de Mitchell Creek, los visitantes alcanzaron rápidamente una máxima de 17 puntos con apenas seis minutos disputados (7-24). El Manresa logró frenar parcialmente la sangría gracias a Olinde y dos tiros libres finales de Paulicap, cerrando el primer cuarto con trece puntos de desventaja (17-30).

El segundo periodo supuso un cambio radical de guion. El BAXI Manresa elevó su intensidad defensiva, mejoró el uno contra uno y comenzó a controlar el rebote. En ataque, el balón circuló con mayor fluidez, obligando a la defensa rumana a desplazarse y generando mejores situaciones de tiro. Tres triples consecutivos (dos de Reyes y uno de Obasohan), seguidos de un 2+1 del propio belga, culminaron una gran reacción que devolvía la ventaja a los locales tras mucho remar (46-45). Al descanso se llegó con máxima igualdad, reflejada en el empate a 52.

Determinación para cerrar un final agónico

Tras el paso por vestuarios, el Cluj volvió a golpear primero y recuperó una renta de seis puntos (56-62). A partir de ahí el partido entró en una fase de intercambio constante, con los visitantes llevando ligeramente la iniciativa en el marcador. Obasohan volvió a echarse el equipo a las espaldas para igualar el choque con acciones de mucho mérito, pero Russell apareció de nuevo en el tramo final del tercer cuarto, culminándolo con un lejano triple que estiraba la ventaja visitante al cierre del periodo (74-79).

En el último cuarto, el BAXI Manresa volvió a demostrar su capacidad de sufrimiento. Paso a paso fue recortando la desventaja hasta ponerse por delante con una gran acción individual de Bassas y un triple de Reyes que situaban el 90-86 a cuatro minutos del final. Sin embargo, el Cluj no se rindió y encontró en Dusan Miletic una vía constante de anotación en continuaciones para apretar de nuevo el marcador (94-93 a 1:35).

Entonces apareció, cómo no, Retin Obasohan, que clavó un triple capital para dar oxígeno a los suyos (97-93). Aun así, varios errores no forzados permitieron al Cluj volver a ponerse por delante (97-99). Una antideportiva sobre Olinde abrió la puerta a la remontada: el alemán anotó uno de los dos tiros libres y, en la siguiente acción, Obasohan volvió a imponer su ley en el uno contra uno para devolver la ventaja al Manresa (100-99). La última defensa fue sólida, el Cluj se vio obligado a hacer falta y el BAXI Manresa cerró, no sin sufrimiento, una nueva victoria trabajada en el Nou Congost (101-99).

El 1×1 del Manresa

• KAODIRICHI AKOBUNDU-EHIOGU: Corrector. Su presencia condiciona los ataques rivales. Protege el aro con autoridad y confirma una clara progresión en las últimas jornadas.
• MAX GASPÀ: Cumplidor. Aprovechó bien sus pocos minutos, aportando criterio y dejando tres asistencias. Siempre suma.
• FERRAN BASSAS: Irregular. Tuvo peso en la dirección, pero perdió algún balón clave en el tramo final. Aun así, dejó fases de control.
• ÁLEX REYES: Versátil. Amenaza constante desde el triple y aparición decisiva con una canasta importante. También ayudó en el rebote.
• MARCIS STEINBERGS: Histórico. Alcanzó un hito como extranjero con más partidos en el club. Cerró su actuación con esfuerzo y entrega.
• GUSTAV KNUDSEN: Resolutivo. Muy fiable atrás y más atrevido en ataque, atacando bien desde las esquinas con decisión.
• LOUIS OLINDE: Consolidado. Encadena grandes actuaciones, asumiendo galones en ataque con inteligencia. Muy completo en todas las facetas.
• PAULY PAULICAP: Precipitado. Pocos minutos marcados por faltas evitables. Se le ve encaje en la filosofía, pero necesita tiempo y rodaje.
• ELI BROOKS: Metódico. Ejerció de base con solvencia, ordenando al equipo. Le faltó acierto pese a encontrar buenos tiros.
• PIERRE ORIOLA: Experto. Aportó solidez y oficio en la pintura, siendo un apoyo constante para el equipo en tareas poco vistosas pero decisivas.
• RETIN OBASOHAN: Imparable. Momento de forma espectacular. Juega con confianza total y es un problema constante para cualquier defensa.
• GERARD FERNÁNDEZ: Condicionado. Fue titular, pero las faltas limitaron mucho su continuidad y su impacto en el partido.

Ficha técnica:

101 BAXI Manresa (17+35+22+27): Brooks (7), Fernández (0), Reyes (13), Steinbergs (8), Akobundu-Ehiogu (3) —quinteto inicial— Gaspà (0), Bassas (8), Knudsen (4), Olinde (18), Paulicap (4), Oriola (7), Obasohan (29). Entrenador: Diego Ocampo.

99 U-BT Cluj-Napoca (30+22+27+20): Russell (22), Woodbury (9), Guzman (7), Creek (27), Miletic (19) —quinteto inicial— Molinar (9), Ceaser (1), Miron (0), Kulvietis (0), Altit (0), Richard (5), Taylor (0). Entrenador: Mihai Silvasan.

Árbitros: Mehdi Difallah, Uros Obrknezevic, Marko Juras.

Público: 3.775 espectadores

Reto de altura en el Nou Congost

El BAXI Manresa volverá a jugar el próximo domingo 1 de febrero a las 12:00 horas en la Liga Endesa, en la primera jornada de la segunda vuelta, recibiendo al Unicaja Málaga. Los de Diego Ocampo buscarán prolongar la buena racha y sorprender a uno de los grandes equipos de la competición, apoyándose en un Nou Congost que debe volver a ser diferencial.

El Unicaja es uno de los ocho equipos que se han clasificado para la Copa del Rey, y al que el Manresa no logró vencer en la primera vuelta. Ahora, en la segunda vuelta, los manresanos querrán dar la sorpresa empezando por este encuentro. No será fácil: los malagueños ocupan la sexta posición con un balance de 11 victorias y 6 derrotas, jugando un gran baloncesto y con jugadores de gran nivel individual.

El conjunto dirigido por Ibon Navarro cuenta con talentos destacados como Chris Duarte, peligroso en el juego exterior, y Olek Balcerowski, referente en la pintura. Además, tienen al máximo reboteador de la competición, el exmanresano Tyson Pérez, con 6,7 capturas por partido. Completan la plantilla jugadores con experiencia en Euroliga, como Kendrick Perry o James Webb III, que aportan calidad y control en momentos clave.

Autor: Biel Closa

Imagen: Joaquim Alberch / Bàsquet Manresa