El último baile de la temporada

La temporada ha llegado a su fin para el Club Joventut Badalona. La Penya cayó en el Palau Olímpic ante el Lenovo Tenerife por 60-80 en el segundo partido de los cuartos de final de la Liga Endesa. El equipo de Txus Vidorreta, más acertado, cerró la serie por 2-0 y avanzó a semifinales. Para los de Dani Miret, la derrota supuso el cierre de una campaña en la que se han conseguido 20 victorias en ACB, la clasificación para la Copa y los ‘play-offs’. Pero sobre todo, fue una noche especial y cargada de emociones, fue el último partido de Pau Ribas con la camiseta del Joventut.

Buen inicio

El partido empezó con intensidad, con la Penya mostrando carácter desde el salto inicial. Devon Dotson, como ya es habitual, abrió el marcador con un 2+1 que puso de pie al Olímpic nada más comenzar. El Joventut parecía tener controlado el inicio, pero tras unos minutos de igualdad, Tenerife se adelantaba (5-7). Fue entonces cuando la pareja Dotson-Grazulis empezó a marcar diferencias, un triple del letón y dos canastas del americano firmaban un parcial de 7-0 que volvía a poner por delante a los verdinegros (12-7). Sin embargo, los errores ofensivos reaparecieron y el Tenerife, con acierto exterior y buena circulación, cerró el primer cuarto con un parcial demoledor y un +6 (16-22) que cambiaba la dinámica del partido.

En el segundo cuarto, el Joventut sufrió. El equipo solo lograba anotar desde el tiro libre, especialmente por medio de Ante Tomic, y los visitantes llegaban a disfrutar de una máxima de +8 (18-26) tras una canasta de Shermadini. Y esta vez llegó la reacción, fue Dotson, que con un triple tras volver a pista, y Grazulis, con un gancho al poste, lideraban un parcial que volvía a meter a la Penya en partido (25-28). El empuje obligaba a Txus Vidorreta a parar el juego. Pero la remontada seguía,  tras dos tiros libres de Dotson, el marcador se ajustaba al 27-28, y en ese momento apareció Pau Ribas, que sabía que podía estar jugando sus últimos minutos con la camiseta del club de su vida y, de hecho, se echó el equipo a la espalda. Anotó cinco puntos consecutivos y poco después firmaba un 2+1 que ponía a la Penya con un +4 (37-33). La defensa también subió el tono y el equipo llegaba al descanso por delante, aunque un triple de Bruno Fitipaldo dejaba el 37-36 al descanso.

Siempre los terceros cuartos

Pero tras la pausa llegó el golpe definitivo. El tercer cuarto fue una pesadilla para los verdinegros. Sin Marcelinho Huertas, el Lenovo Tenerife encontró en Fitipaldo a su líder, que parece que siempre se enciende contra el Joventut. El base uruguayo se transformó y firmó un cuarto sensacional con 15 puntos, incluyendo cuatro triples, que rompieron definitivamente el partido. El parcial de 13-25 dejó al Joventut muy tocado, con un -11 (50-61) que parecía ya una hazaña casi imposible de remontar.

El equipo lo intentó, salió al último cuarto decidido a pelear hasta el final. Tomic, con cuatro puntos seguidos, recortaba diferencias, y una penetración de Sam Dekker ponía el marcador en un esperanzador 56-61 a falta de siete minutos. Pero entonces llegaron los errores, y los verdinegros tuvieron hasta cuatro ataques seguidos para anotar pero no lo consiguieron, y un triple de Tim Abromaitis a falta de 4:30 ponía el sello al partido (56-66). A partir de ahí, el Tenerife controló el ritmo, aprovechó los errores en ataque del Joventut, y cerró el partido con solvencia.

A falta de dos minutos y medio, con todo decidido, Pau Ribas se sentaba en el banquillo. El Olímpic se levantaba para rendir homenaje a su capitán. Ribas dejaba la pista después de 20 años de carrera profesional, gran parte de ellos defendiendo los colores de la Penya, con un compromiso como jugador y como persona, que lo convierten en leyenda del club.

El marcador final, 60-80, fue lo de menos para muchos. La Penya no pudo forzar el tercer partido, pero se va con la cabeza alta. Figuras como Dotson que han brillado en su primer año, y el carácter competitivo del equipo, el Joventut cierra una temporada más que buena, con balance positivo a pesar de no haber podido competir como se quería en competiciones nacionales y en Eurocup. Faltó acierto, especialmente en el triple, y se echó de menos a Kassius Robertson, pero el equipo compitió a pesar de la baja. 

Gran primer año

En rueda de prensa, Dani Miret no escondió la amargura tras el pitido final: “Hoy la sensación es de mal sabor de boca, porque pensábamos que estaríamos más cerca. Pero no hace justicia a la temporada que hemos hecho. El equipo ha tenido compromiso, ha sabido reconstruirse con muchas caras nuevas y ha sido competitivo durante todo el año. Hemos conseguido 20 victorias en una ACB durísima, y eso merece un gran reconocimiento”. Sobre Pau Ribas, Miret dijo esto: “Pau es un 10. Ha sido un referente dentro y fuera de la pista. Un capitán generoso, que ha representado como nadie los valores del club. Lo echaremos mucho de menos”. ¡Força Penya!

Ficha técnica

Joventut Badalona (16+21+13+10) 60: Dotson (20), Hanga, Kraag, Grazulis (8), Tomic (12) – quinteto inicial – Ribas (8), Rodríguez, Pustovyi (8), Vives, Dekker (4) y Torres.

La Laguna Tenerife (22+14+25+19) 80: Fitipaldo (23), Scrubb (4), Kramer (3), Abromaitis (7), Shermadini (13) – quinteto inicial – Fernández (13), Drell, Costa (2), Sastre (4), Badji, Morin (2) y Doornekamp (9).

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.