Ennis y Kurucs salvan el primer ‘matchball’ del UCAM Murcia

UCAM Murcia consiguió un nuevo e importante triunfo tras imponerse a Baxi Manresa por 81 a 71 en un partido en el que el último cuarto, sobre todo los últimos minutos, marcó la diferencia: el acierto de Ennis y el poderío zonal de Rodions Kurucs dinamitó cualquier opción de victoria manresana, además de adjudicarse también con el average, algo muy importante de cara a la lucha por el playoff.

Más de 6000 espectadores presenciaron un nuevo encuentro del UCAM Murcia en el Palacio. Antes del partido, el club confirmó que tanto Simon Birgander como Kaiser Gates estarían disponibles a las órdenes de Sito Alonso.

Un primer cuarto apagado

Arrancaba el partido en el Palacio y lo hacía con una canasta de Cameron Hunt ante la defensa de Hakanson. Con el paso de los minutos, las defensas se imponían a los ataques y las malas decisiones eran cada vez más notorias en el parqué. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, Dylan Ennis anotaba cuatro puntos consecutivos que hacían obtener al UCAM Murcia las primeras ventajas en el marcador (6-4).

El encuentro mantendría una tónica bastante pobre durante un pequeño tramo de este primer cuarto, algo que le vendría muy bien a los locales para mantener la ventaja. Sin embargo, Baxi Manresa empezó a jugar su baloncesto habitual, y, con un parcial de 0-7 terminado con una canasta de Saint-Supery, los del Bages se marchaban en el luminoso (12-17) y a Sito Alonso no le quedaba más remedio que detener el choque. Tras el tiempo muerto, un pequeño arreón volvía a poner a los murcianos a tiro de remontada, pero un triplazo de Dani Pérez a pase Alex Reyes dejaba en cuatro la ventaja de los catalanes al final del primer periodo: 18-22.

Ennis, vital para UCAM Murcia

En el inicio del segundo periodo veríamos un UCAM Murcia más atrevido en ataque y poniendo más carácter que otra cosa en defensa. Pero, aún con los puntos de Ennis y Hakanson, el equipo era incapaz de darle la vuelta a esta adversa situación. Por suerte para ellos, los de Ocampo no estaban encontrándose cómodos en ataque: tan solo anotaron cuatro puntos en los primeros cuatro minutos de estos segundos diez minutos, algo que fue aprovechado por Kaiser Gates, quien anotaba un triple y volvía a poner las tablas en el marcador (26-26).

Poco efecto hizo en los suyos al principio, ya que los de Sito Alonso seguían divirtiéndose en la madera del Palacio. Ahí aparecería Emmanuel Cate, con cuatro puntos seguidos desde la media distancia, y Derrick Alston Jr para intentar equilibrar la balanza, pero los universitarios estaban aprovechando los desperfectos defensivos y, con cuatro puntos consecutivos de Birgander en la pintura, volvían a poner tierra de por medio (39-34).

Y es que estaban siendo los mejores minutos del UCAM en el partido: después de una canasta de Ennis y otra de Birgander, sumado a un tiro libre de Radovic, los murcianos se marchaban al descanso con la máxima ventaja del encuentro hasta el momento: 44-37.

Dylan Ennis estaba siendo el mejor del choque hasta el momento: después de dos partidos en los que se le notaba incómodo, el escolta canadiense se fue a vestuarios con 10 puntos y 3 asistencias para un total de 11 de valoración, aunque estaba bien secundado por los 8 puntos y 2 rebotes de un excepcional Birgander en este segundo cuarto. En el bando visitante, los 9 puntos de Alston Jr y los 8 de Cate los mantenían en la lucha por un triunfo vital de cara a los intereses manresanos.

El buen momento murciano se mantedría tras el descanso: aupados por la figura de Rodions Kurucs, UCAM Murcia seguía siendo el dueño de un partido que, por momentos, parecía que podía cerrar en este tercer periodo. Un triple de Kaiser Gates tras pase de Rodions Kurucs ponía una ventaja de dos cifras (53-43) y obligaba a Ocampo a detener el encuentro si no quería que la ventaja fuese a más.

Después de un triple de Obasohan y una serie de tiros libres de Saint-Supery, Baxi Manresa se acercaba a tan solo cuatro (55-51) y el pesimismo crecía en el pabellón murciano. Un pesimismo que creció aun más con el cambio de Dylan Ennis: el escolta canadiense se marchaba con los doctores a vestuarios cojeando de forma ostensible, pero pudo volver con normalidad pasados unos minutos. Lo que no volvía era el buen juego del UCAM Murcia, que se atascaba por completo en ataque y le daba muchas opciones de remontada a un Manresa que era incapaz de aprovecharlas.

Tras más de cuatro minutos de sequía ofensiva, sería el propio Ennis quién rompía este mal hacer y anoataba una canasta crucial, pero, tras un tapón de Antetokounmpo a una penetración manresana, el partido se iba a los últimos diez minutos con todo por decidir: 57-55.

El físico de UCAM Murcia, clave en la victoria

El último cuarto empezaba ‘calentito’: después de recibir varios contactos aparentemente ilegales, Benjamín Jímenez, árbitro principal del partido, señalaba una falta técnica DJ Stephens después de unas protestas airadas. Dos tiros libres de Hunt volvían a apretar un partido con quizá menos nivel de lo esperado, pero con emoción y mucho en juego. Pasaban los minutos y la incertidumbre crecía, al igual que los nervios en los locales: Cate completaba la remontada con dos tiros libres (59-60). Pero es ahí, en esos momentos de dudas, negatividad y nervios cuando aparecen los líderes de cada equipo: Dylan Ennis anotaba dos triplazos para devolver la ventaja a UCAM Murcia y poner patas arriba al Palacio, que vibraba con la aportación de su escolta (65-60).

Pese a ello, Manresa volvería a entonarse en ataque y apretaba el marcador (65-62) restando cinco minutos aún por jugar. Sin embargo, el desacierto de los catalanes en las últimas series de tiros libres (3/6) les lastró por completo y lo terminaron pagando caro: una canasta de Radebaugh y un triple inverosímil de Ennis al límite de la posesión desataba la locura entre la afición murciana. Una locura que persistió después de la pausa de Ocampo: Kurucs se hacía gigante en ambos lados del parqué y terminaba de cerrar una nueva victoria murciana después de robar balones en defensa y aprovechar su estatura en la pintura. Entrábamos ahora en otro partido, el del average.

A falta de 33’7″, UCAM Murcia ganaba por nueve (77-68). Pese a los intentos de Saint-Supery por reducir la desventaja a menos de seis puntos, una canasta de Birgander y dos tiros libres de Hakanson cerraban el marcador con diez de ventaja para los murcianos: 81-71.

Hay muchos factores que han influido en la victoria del UCAM Murcia. Uno de ellos ha sido la presencia de un Dylan Ennis descomunal: 23 puntos, asumiendo galones en los momentos donde el balón quemaba, 5 asistencias y 2 rebotes. Este si es el Dylan Ennis que llevamos viendo durante toda la temporada, y se notó muchísimo en el pabellón murciano. Otro que contribuyó al triunfo fue Rodions Kurucs con sus 14 puntos, 8 rebotes y 4 recuperaciones para un total de 18 de valoración. 

Un Rodions Kurucs que se pasó, después de terminar el partido, por nuestros micrófonos para analizar cómo ha ido el encuentro, las sensaciones del vestuario y las suyas personales: 

https://twitter.com/BasketPasionbp/status/1921949038213017765

También se pasó por nuestra cámara un ex jugador del UCAM Murcia. Se trata, ni más ni menos, de Emanuel Cate, que vistió la elástica universitaria desde 2018 hasta mayo de 2022, año en el que jugaron la Copa del Rey por primera vez por méritos deportivos. De eso, de su cariño por la gente del club y del estado de su equipo ha hablado con nosotros.

Gran victoria del UCAM Murcia, que apura sus opciones de playoff. No obstante, este triunfo hace que se coloque a tan solo una victoria del propio Baxi Manresa, rival por esa última plaza que puede dar acceso a la BCL, por lo que este es un triunfo con mucho valor. 

Y, precisamente hablando de la BCL, el próximo rival del equipo de Sito Alonso será su vigente campeón, Unicaja de Málaga, que ha revalidado el título europeo y se convierte, junto con San Pablo Burgos y La Laguna Tenerife, en el equipo con más títulos de la competición. Los universitarios, al igual que el curso pasado tendrán que volver a presenciar el ofrecimiento del trofeo conseguido por los malagueños a su afición el próximo domingo a las 12:30 horas. 

Rueda de prensa

Aquí puedes escuchar las valoraciones de Diego Ocampo y Sito Alonso tras el choque: 

Ficha técnica

81- UCAM Murcia CB (18+26+13+24): Hakanson (9), Ennis (23), Rodions Kurucs (14), Gates (6), Birgander (12).-quinteto inicial- Dani García (4), Radovic (3), Radebaugh (8), Stephens (2), Antetokounmpo (-), Diagne (-). 

71- BAXI Manresa (22+15+18+16): Obasohan (5), Hunt (15), Sagnia (-), Alston Jr (13), Massa (-).-quinteto inicial- Vescovi (-), Guillem Jou (-), Reyes (6), Saint-Supéry (14), Dani Pérez (3),Traore (5), Cate (10).

Imágenes cedidas por el UCAM Murcia.