Este Manresa nunca se rinde

El BAXI Manresa culminó una remontada de enorme mérito para sumar una victoria clave en la EuroCup ante un duro Neptunas Klaipeda (97-96). El conjunto de Diego Ocampo, todavía sin poder recuperar a ninguno de los jugadores lesionados y con las posiciones exteriores muy mermadas, firmó un ejercicio de fe, carácter y resiliencia para tumbar a los lituanos en un Nou Congost entregado. Liderados por un Louis Olinde descomunal, los manresanos no dejaron de creer en ningún momento y levantaron un partido que se había puesto muy cuesta arriba a mediados del tercer cuarto, culminándolo con una canasta sobre la bocina del propio Olinde.

Más allá de la importancia del triunfo a nivel clasificatorio (que deja al BAXI Manresa cuarto en solitario del Grupo A (9-6) y con la clasificación para la siguiente ronda muy encarrilada), la victoria supone un chute anímico fundamental para un equipo castigado por las lesiones y dolido por la dura derrota del pasado domingo en Vitoria.

En el plano individual, el gran protagonista fue Louis Olinde, que firmó su mejor actuación desde que viste la camiseta roja: 24 puntos y 9 rebotes (4 ofensivos) para 32 de valoración, siendo decisivo en ambos lados de la pista y autor de la canasta ganadora. También destacó Pierre Oriola, muy sólido en los momentos calientes del partido, con 14 puntos y 7 rebotes (20 de valoración), y un Ferran Bassas cada vez más asentado como pieza clave del equipo, aportando 8 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias (18 de valoración).

Neptunas marca el ritmo

El encuentro arrancó con un BAXI Manresa inspirado desde el triple, lo que le permitió tomar la primera ventaja del partido (13-7). Sin embargo, el acierto inicial se fue diluyendo y el Neptunas, liderado por su estrella Arnas Velicka, fue ganando terreno hasta darle la vuelta al marcador con un triple sobre la bocina al final del primer cuarto (22-24).

El segundo periodo mantuvo la igualdad, con ambos equipos anotando con continuidad, aunque eran los lituanos quienes llevaban la iniciativa. La primera canasta del partido de Retin Obasohan devolvía momentáneamente el mando a los locales (37-35), pero el Neptunas cerró la primera parte con un último arreón liderado por Velicka y el tirador Girdziunas, marchándose al descanso con siete puntos de ventaja (46-53). Todo ello en un contexto de arbitraje muy protestado, que terminó por encender al Nou Congost.

Una remontada de pura fe

Tras el paso por vestuarios, el BAXI Manresa vivió sus peores minutos del partido. Los problemas para frenar el pick&roll del Neptunas fueron constantes y los lituanos aprovecharon la situación para estirar la diferencia hasta una máxima de 17 puntos (50-67), dejando el encuentro muy cuesta arriba a poco menos de 14 minutos para el final. Pero cuando parecía que las fuerzas flaqueaban, el equipo de Ocampo sacó orgullo y carácter, con un Obasohan cada vez más agresivo recortando diferencias con rapidez (62-69). Aun así, el Neptunas cerró el tercer cuarto ampliando ligeramente la renta desde la línea de tiros libres (62-73).

El último periodo fue otra historia. El Manresa salió en tromba, firmando un parcial de 13-1, culminado con un 2+1 de Oriola, que devolvía la iniciativa a los locales (75-74). A partir de ahí, el partido entró en un intercambio constante de golpes, con ventajas mínimas y el Nou Congost empujando sin descanso. A falta de 1:15, el BAXI mandaba por dos (90-88), pero Zane Waterman emergió para clavar un triple que devolvía la ventaja al Neptunas (90-91).

Lejos de ponerse nervioso, Obasohan, hasta entonces negado desde el perímetro, respondió con un triple de enorme personalidad (93-91). Waterman volvió a empatar desde la línea de libres, pero Oriola, tras una falta de Velicka que supuso su eliminación, puso de nuevo por delante al Manresa (95-93) con 26 segundos por jugarse. El guion aún guardaba un giro más: otro triple de Waterman a falta de siete segundos (95-96).

La última posesión fue para el BAXI Manresa. El balón llegó a Louis Olinde, que posteó con determinación y, sobre la bocina, anotó la canasta que desató la locura en el Nou Congost y selló una victoria épica por 97-96, reflejo de un equipo que nunca dejó de creer.

El 1×1 del Manresa

• KAODIRICHI AKOBUNDU-EHIOGU: Mejorado. Dio un paso adelante, imponiéndose cerca del aro y ganando presencia defensiva con intimidación y energía.
• MAX GASPÀ: Fiable. Aportó lo de siempre: trabajo, esfuerzo constante y minutos sin bajar el nivel, independientemente del rival.
• FERRAN BASSAS: Seguro. Controló el ritmo con criterio y personalidad, sumando en todas las facetas con mucho oficio.
• MARCIS STEINBERGS: Oportuno. Alternó fases discretas con un buen final, apareciendo cuando más quemaba el balón y ayudando en el rebote.
• GUSTAV KNUDSEN: Desafortunado. Correcto atrás, activo en líneas de pase, pero sin confianza en ataque. Necesita continuidad para crecer.
• LOUIS OLINDE: Héroe. Más allá de la canasta ganadora, firmó un partido completísimo, liderando con intensidad y presencia en ambos lados.
• PAULY PAULICAP: Obrero. Cumplió su rol con lucha y rebote, dejando detalles físicos mientras sigue asimilando conceptos.
• PIERRE ORIOLA: Experto. Siempre bien situado, sumó rebotes clave y respondió desde el tiro libre en momentos importantes.
• RETIN OBASOHAN: Persistente. Empezó desacertado, pero terminó aportando agresividad ofensiva y una canasta decisiva en los instantes finales.
• GERARD FERNÁNDEZ: Eléctrico. Aportó energía y desparpajo en sus minutos, cumpliendo con creces y sin esconderse.
• LUCAS SÁNCHEZ: Desinhibido. Aprovechó sus minutos con personalidad, aportando en varias facetas sin complejos.
• GUILLEM NASPLER: Testimonial. Apenas disputó 23 segundos.

Ficha técnica:

97 BAXI Manresa (22+24+16+35): Obasohan (11), Gaspà (3), Olinde (24), Steinbergs (10), Akobundu-Ehiogu (11) —quinteto inicial— Bassas (8), Knudsen (5), Paulicap (4), Oriola (14), Sánchez (4), Fernández (3), Naspler (0). Entrenador: Diego Ocampo.

96 Neptunas Klaipeda (24+29+20+23): Velicka (25), Cleary (4), Berucka (2), Tarolis (16), Majauskas (9) —quinteto inicial— Kneizys (0), Girdziunas (21), Kozys (0), Waterman (11), Silins (8). Entrenador: Gediminas Petrauskas.

Árbitros: Anne Panther, Christian Theis, Nick Van Den Broeck.

Público: 3.262 espectadores

Duelo clave en ACB

El BAXI Manresa volverá a jugar en el Nou Congost en la última jornada de la primera vuelta de la Liga Endesa (17ª), en un partido de máxima importancia ante el MoraBanc Andorra, el próximo domingo 25 de enero a partir de las 12.00 horas. Se trata de un enfrentamiento clave para alejarse del descenso y empezar a encarrilar la permanencia. Además, el duelo cobra aún más valor al tratarse de un rival directo: una victoria sería doble, por lo que suma el Manresa y por lo que deja de sumar el conjunto andorrano.

El MoraBanc Andorra llega al Congost en una dinámica muy negativa, tras encadenar seis derrotas consecutivas, y se encuentra actualmente marcando el descenso, con una sola victoria más que el San Pablo Burgos. El equipo del Principado, dirigido por Joan Plaza, ocupa la decimosexta posición con un balance de 4 victorias y 12 derrotas, dos triunfos menos que el BAXI Manresa.

Pese a su situación clasificatoria, el Andorra es un rival peligroso, con jugadores de talento individual. Los andorranos destacan por su acierto exterior, siendo el quinto mejor equipo de la ACB en porcentaje de triples (36,5%). Su principal referencia es el base Shannon Evans (13,8 puntos y 5,7 asistencias por partido), bien acompañado por dos hombres de amplia experiencia en la liga como Kyle Kuric y el pívot Artem Pustovyi.

Autor: Biel Closa

Imagen: Joaquim Alberch / Bàsquet Manresa