Suma y sigue para el Hestia Menorca

El Hestia Menorca sigue de dulce. El conjunto insular ha ganado su quinto partido consecutivo a costa del equipo más en forma de la competición: el Inveready Gipuzkoa. Los de Sergio García acumulaban ocho compromisos seguidos sin perder y sin duda, su dinámica era excelente, pero un Bintaufa a rebosar ha podido con la gran defensa que han ejercido los visitantes.

Buen arranque visitante

El Hestia Menorca se ha llevado un partido muy físico, muy espeso, con defensas muy férreas que han provocado pocos puntos y con una intensidad sublime de ambos conjuntos. Ninguno de los dos equipos ha estado especialmente acertado. Sin ir más lejos, los dos máximos cañoneros locales, Littleson y McFadden, han tenido unos porcentajes muy discretos: 4 de 12 (33%) y 1 de 8 (12%) respectivamente en tiros de campo. Y aún así, los menorquines, con amplios y múltiples recursos en esta plantilla cada vez más compacta y con más jugadores importantes, ha podido contra un Gipuzkoa mermado por las bajas, con ocho jugadores sanos y dos (Varela y Zubizarreta) entre algodones y sin apenas jugar.

Y eso que el inicio fue complicado para los locales. Inveready Gipuzkoa impuso su ley desde el principio, asustando desde el perímetro con dos triples de McGhie (el único que acertó de los cinco que intentó) y Maiza y una gran acción de Manex para poner la primera ventaja a los pocos minutos: 2-8 y tiempo muerto de Javi Zamora.

La intensidad visitante era evidente y los menorquines no habían empezado con buen pie. El tiempo muerto hizo reacción en los jugadores, que tras una bandeja fácil de Vicedo después de una gran triangulación y un bello triple de Cone acercaban el luminoso hasta el 7-10, pero los vascos no frenaban y seguían con su espectacular actuación. Un parcial de 0-7, con Ngom como protagonista, imponiendo sus 218 centímetros y haciéndose amo y señor de la zona, ampliaba la renta hasta los 10 puntos: 7-17 y primeras alarmas encendidas en el Hestia.

Pero este equipo es otro. Este equipo lo lucha absolutamente todo, con garra, esfuerzo y sacrificio, y con estos pilares, empezó la remontada a fuego lento. Un triple de Cone y dos buenas acciones de Littleson, anotando desde la media distancia, reducía la ventaja hasta el 14-19, provocando ahora el tiempo muerto visitante. Ngom (8 puntos en el primer cuarto), que fue el mejor de Gipuzkoa, siguió con su idilio, marcando territorio y ‘comiéndose’ a un Wembi totalmente superado por la diferencia de centímetros, dejando el primer parcial con un 17-21 a favor de los visitantes.

Galette y Zurbriggen vs Tate y Ngom

El Hestia Menorca había resistido con solvencia las primeras embestidas de Gipuzkoa y respondió con carácter, arrancando el segundo cuarto de la mejor manera posible. Nico Galette, que encadena ya varias jornadas a un nivel sobresaliente, estrenó su cuenta con una bandeja sencilla, robó un balón en la acción siguiente para que Zurbriggen culminara, y apenas un minuto después volvió a anticiparse en defensa para forzar otra pérdida y empatar el partido (23-23). Una secuencia que levantó al público de sus asientos y volvió a poner en valor su enorme capacidad de sacrificio.

Los visitantes ya no estaban tan cómodos, con menos ideas y con circulaciones menos fluidas, gran culpa, principalmente, a la intensidad defensiva de los menorquines. Schott, también muy poderoso bajo los aros, taponó a Nicolau en una gran acción, pero apareció Tate para los visitantes. El estadounidense anotó 7 puntos en este cuarto, incluido un triple, secundado por un gran Ngom, que como en el primer cuarto, ahora se ‘comía’ a un Arteaga totalmente perdido en defensa para ampliar otra vez la renta hasta el 30-35.

Los ataques menorquines eran mucho menos fluidos que en partidos anteriores. El gran dinamismo, la gran velocidad con la que juega el Hestia Menorca era contrarrestado por la férrea defensa visitante, que imposibilitaba que los de Javi Zamora pudieran circular bien el balón y obtuvieran tiros liberados. Apenas debajan espacio a sus marcadores, y el Hestia se vio bastante estancado durante todo el partido. Sin embargo, un último parcial de 6-0 en los dos últimos minutos, con 4 puntos de Arteaga, y otros dos de Zurbriggen, que volvió a realizar un partido espectacular con 14 puntos y 21 de valoración, dejaban el marcador al descanso con ventaja local: 36-35.

Misma tónica tras el descanso

Y aunque se esperaba que la intensidad defensiva podría bajar tras el descanso, no fue así. El partido rocoso y espeso se prolongó en la reanudación, con posesiones largas, sin la fluidez necesaria. Littleson, con acciones individuales, mantenía a los locales, y los visitantes se dejaban gustar un poco más, con otra buena acción de Tate, imparable en las penetraciones, otro triple de Maiza y un 2+1 de Nicolau, que evidenciaba los problemas defensivos de Wembi, para dar ventaja otra vez a los visitantes: 41-43.

Ninguno de los dos equipos lograba despegarse en el marcador, con ventajas siempre mínimas (de no más de cuatro puntos) y una igualdad palpable sobre la pista entre dos conjuntos muy físicos (y a la vez, muy erráticos con pérdidas de balón sencillas), que encontraban más dificultades de las previstas para anotar. El constante intercambio de canastas aumentaba la tensión en la grada, cada vez más impaciente ante los continuos fallos desde la línea de tiros libres de los menorquines (13 de 22 en el global del encuentro).

Volvió a aparecer Ngom, y en la siguiente acción Zubizarreta, que con una ‘bombita’ ponía el 49-51 para los visitantes a falta de 3 minutos para el término del tercer cuarto. Y aquí vino la reacción total del Hestia Menorca y el colapso absoluto de los vascos. Los locales endosaron un parcial de 12-0, con Zurbriggen y Lobo como protagonistas, dejando totalmente noqueado a un Gipukzoa que fallaba todo lo que tiraba, aunque tuviese buenas acciones de tiro: 61-51.

Tras casi 5 minutos, y ya dentro del último cuarto, Manex rompía la sequía con un triple, y los visitantes reaccionaron. Ahora, un parcial de 0-7 volvía a estrechar el marcador, 61-58, y el partido volvía a resetearse. Entraron los nervios en los locales, con un Littleson irreconocible, errando todos los tiros que intentó en el último cuarto con su habitual ‘fade away’ y perdiendo balones fáciles, y los de Sergio García volvieron a creer en la victoria.

Sin embargo, Manex falló una canasta cantada y Ngom erró dos tiros libres vitales, y los menorquines lo acabaron de aprovechar. Zurbriggen y McFadden anotaron en las siguientes acciones, para volver a dar tranquilidad, 65-58, y Jalen Cone, con un triplazo a pase de Galette, desató el estallido en Bintaufa para acercar la victoria: 68-61.

Los visitantes lo intentaron, pero un McGhie muy errático, fallando dos tiros libres y un triple liberado que hubiera estrechado el marcador, impidieron la remontada de Gipuzkoa, que vio como su gran racha triunfal de ocho partidos consecutivos se iba al garete en una de las pistas más complicadas de la categoría.

Finalmente, 71-64 para un Hestia Menorca que no afloja. Quinta victoria consecutiva para los baleares, lo cual les convierte en la mejor dinámica positiva de la competición. Los de Javi Zamora han cosechado un cambio radical, acorde a la gran plantilla que se tiene, con jugadores como Zurbriggen y Galette que están tirando del carro cuando más se aprieta.

Con esta victoria los menorquines se afianzan ya en la sexta posición, consolidándose como equipo de playoff y siendo uno de las escuadras más temidas, actualmente, de toda la liga. Su buen juego y su gran nivel han despertado el hambre de una afición que se volcó el pasado sábado, con casi 4.000 personas en las gradas en el marco de la celebración de Sant Antoni, Día de Menorca. La misma afición que sueña, algún día, ver a este Hestia Menorca en lo más alto del baloncesto español, como ya pasase años atrás.

Ficha técnica:

71 – Hestia Menorca: (17+19+19+16): Zurbriggen (14), McFadden (3), Sola (0), Vicedo (2) y Schott (0) -quinteto inicial- Cone (9), Galette (15), Littleson (11), Lobo (9), Wembi (4) y Arteaga (4).

64 – Inveready Gipuzkoa: (21+14+16+13): Maiza (6), McGhie (9), Manex (9), Korsantia (5) y Nicolau (5) -quinteto inicial- Ngom (16), Tate (9), Hanzlik (3), Zubizarreta (2) y Varela (0).

PERE FLORIT

Foto: Moi Valera.