UCAM Murcia visita el siempre complicado Barris Nord

UCAM Murcia visita este domingo en el Barris Nord a un Hiopos Lleida y una afición burdeos deseosa de una victoria en su pabellón que certifique virtualmente su permanencia en la Liga Endesa. Los de Sito Alonso, tras dos victorias consecutivas ante Joventut y Bilbao, afrontan un choque que, en caso de ganarlo, les reengancharía por completo a esa lucha por entrar a playoff.

Otra semana más que ha pasado y, de nuevo, otra jornada de ACB que está por llegar para el UCAM Murcia. El equipo universitario, después de ese susto con final feliz en Bilbao, ha podido descansar con una sonrisa, aunque diversos problemas que han tenido esta semana, de los cuales luego hablaremos en profundidad, y enfoca esta jornada con ilusión pensando en una victoria que les haría llegar al partido del próximo domingo contra Baxi Manresa con opciones reales de estar en la ‘post-temporada’.

Enfrente, un Hiopos Lleida con hambre, energía, ilusión y ganas de disfrutar con su afición, una de las mejores de toda la liga sin lugar a dudas, un partido que puede asegurar su presencia en la mejor liga de Europa una temporada más.

Hiopos Lleida, con los deberes ‘casi’ hechos

Los de Gerard Encuentra llegan a esta cita con la salvación prácticamente en el bolsillo: un muy buen mes de marzo, en el que tan solo perdieron dos partidos de los cinco que disputaron, les ha hecho coger un impulso prácticamente inalcanzable para Covirán Granada y Leyma Coruña, equipos que, por desgracia, parecen estar destinados a ocupar las dos plazas de descenso a Primera FEB.

Remontémonos a enero de 2025, concretamente al 12 de enero: el UCAM Murcia ganaba a un correoso Hiopos Lleida, que plantó cara hasta al final y llegó incluso a ponerse por delante en el tramo final del partido, gracias a la aportación de un descomunal Dylan Ennis, aunque dejaba más sombras que luces pese al triunfo. Desde ahí, los de Encuentra solo sumaron una victoria en los siguientes cinco partidos y las alarmas saltaron en tierras catalanas. Además, Chevez Goodwin, fichado en diciembre para asumir las riendas en la anotación, abandonó la disciplina leridana. Hiopos Lleida se reforzó con James Batemon y se fue al parón empatado a victorias con Covirán Granada, su perseguidor en esa lucha por permanecer.

Tras el parón de Copa, la zona baja de la tabla se encontraba muy apretada y, como bien hemos mencionado antes, los leridanos eran uno de los equipos que estaban luchando. Por si fuera poco, una derrota nada más regresar la competición ante Leyma Coruña apretaba aún más el farolillo rojo e incrementaba las dudas entre el entorno de Lleida. Pero las dudas se disiparon en los siguientes encuentros: un triunfo ante Zaragoza reforzó a los de Encuentra, que, con esa confianza, fueron a Granada a disputar una auténtica final por la permanencia. En el Barris Nord ya ganaron al equipo de Pablo Pin, al que también vencieron en la vuelta y dieron un paso de gigante para evitar el descenso. Después de aquello, dos victorias en los últimos cinco encuentros ante Manresa y Breogán han hecho que, casi con total seguridad, la ciudad de Lleida disfrute la próxima temporada de la élite de nuestro baloncesto.

Batemon, crucial para esta mejoría; Van der Vuurst no sigue

Una de las claves en este estado de forma leridano, pese a las dos últimas derrotas, es James Batemon. En tan solo ocho partidos, el escolta se ha echado el equipo a la espalda promediando 16’6 puntos, 2’8 rebotes y 3’1 asistencias para un total de 18’1 de valoración por partido. Esto, sumado al buen hacer de veteranos como Paulí y Oriola y de jóvenes promesas como Rafa Villar, ha hecho que el Hiopos Lleida esté prácticamente fuera de peligro a día de hoy.

Por desgracia, no todo es positivo. Esta incorporación anuló por completo a Keye Van der Vuurst, jugador que recaló en Lleida en diciembre/enero cedido por Joventut de Badalona, que vio como su protagonismo se eclipsaba y ha terminado con su estancia en el club. Este martes por la tarde, la entidad catalana anunció la rescisión de la cesión y, por lo tanto, el base holandés vuelve a la disciplina verdinegra, aunque ya no podrá ser inscrito y no jugará más en lo que queda de temporada.

En la previa del partido frente a UCAM Murcia, Gerard Encuentra ha hablado sobre este asunto y ha señalado que le ha faltado «humildad, esfuerzo y ambición», aunque ha dicho que es uno de los jugadores más talentosos que ha entrenado.

UCAM Murcia, en cuadros: podrían tener hasta cuatro bajas

Y es que hoy ha sido el propio Sito el que ha certificado los problemas físicos que atraviesa la plantilla universitaria: “No ha sido una semana muy fácil en ese aspecto, estamos teniendo una serie de problemas que vamos a ver cómo podemos solucionar. En principio Kaiser todavía no ha entrenado con el equipo…vamos a ver las pruebas que están haciendo hoy con él, Simon Birgander casi seguro que no juega, está arrastrando unas molestias…parece que su evolución va a ser más lenta de lo que pensábamos y tenemos un problema con Dani, hoy tiene un problema que vamos a ver si le permite entrenar…y ayer fue baja del entrenamiento y vamos a ver cómo evoluciona hoy Kostas Antetokounmpo”. Es decir, en palabras del técnico madrileño, el equipo no podrá contar con la aportación de Simon Birgander, su pívot titular, por problemas en su rodilla derecha ocurridos en el partido del pasado domingo en Miribilla. Por si fuera poco, Kaiser Gates, como ha dicho Sito Alonso, no ha vuelto a entrenar tras el percance sufrido en el partido frente a Joventut, su ex-equipo: el norteamericano buscó lucirse con un brusco y tremendo mate que le ha terminado lastrando físicamente.

En el caso de Dani García, el base catalán lleva arrastrando molestias durante gran parte del curso. Y para cerrar, el penúltimo de los Antetokounmpo, que fue el mejor en la victoria ante Surne Bilbao Basket, también es duda, aunque se prevé que pueda estar disponible para Sito Alonso. Un Sito Alonso que, en caso de que UCAM Murcia venza en el Barris Nord, volvería a romper otro récord y se convertiría en el entrenador con más victorias lejos del Palacio en una temporada, superando así las ocho de Ibón Navarro logradas en la temporada 2017/18. Este dato resulta paradójico ya que, por el contrario, el equipo no está respondiendo bien en casa, donde ha sumado seis victorias en quince encuentros, algo un tanto decepcionante.

Veremos como se le da el partido a un cuadro murciano que debe salir a por todas desde el minuto uno y, sobre todo, evitar el ‘apagón’ (valga la redundancia tras lo acontecido a nivel nacional este lunes) que sufrió el equipo en Bilbao, donde casi pierde un partido que ganaba por veinte (40-60) al final del tercer cuarto. Los universitarios deben ser conscientes de que estarán jugando en un pabellón que aprieta y contra un equipo que ha ganado varios de sus choques como local.

Imágenes obtenidas del ACB Media Center.