El Hestia Menorca cae con honores

El Hestia Menorca puso punto final a su temporada este domingo tras caer, con merecimiento, ante un Leyma Coruña superior desde el salto inicial. El conjunto gallego dejó prácticamente sentenciado el encuentro en un demoledor primer tramo de partido, llegando a dominar por 19-47 en apenas 15 minutos. Una desventaja que resultó demasiado pesada para un Hestia Menorca que, pese a todo, nunca bajó los brazos y mantuvo la dignidad y la fe hasta el final, soñando incluso con una remontada histórica.

Inicio demoledor

Después de la espectacular noche vivida en Bintaufa el pasado viernes, con una victoria ‘in extremis’ y con más sufrimiento y épica de lo que se podía esperar, la afición menorquina no defraudó y pobló en gran medida el Pavelló Menorca para poder disfrutar de una tarde de baloncesto espectacular. Pero la motivación duró bien poco.

El inicio del partido fue claramente un chasco para todos los aficionados locales, que no se creían lo que estaban presenciando. Error tras error en los menorquines, y acierto tras acierto en los visitantes, algo que provocó uno de los resultados más abultados que se recuerdan en Bintaufa en toda su historia.

Y eso que el partido empezó justo como acabó el viernes: con un triple de Jalen Cone para poner la primera y única ventaja del equipo menorquín en todo el partido, 3-0. Joe Cremo, uno de los mejores jugadores de la eliminatoria, ya se encargó de empatar el encuentro con otro triple, y hasta Littleson, con una bonita penetración, fue capaz de mantener el 5-5 en los primeros 4 minutos. Pero a partir de ahí, todo se desmoronó.

Los menorquines encajaron un bochornoso parcial de 0-16, y hasta la última posesión del primer cuarto el equipo no volvió a anotar. El resultado final fue de 7-21, con lanzamientos desde los 6,75 totalmente liberados, pero sin acierto, y con unos porcentajes que representaban la realidad del encuentro: 1 de 8 en triples, 3 de 12 en tiros de campo y 5 pérdidas de balón. Más pérdidas que canastas en el equipo menorquín.

Los coruñeses lo aprovecharon gracias a un asombroso acierto exterior, anotando 4 de 6 en triples, y la contundencia, esta vez sí, en la pintura. Aunque Schott pudo parar en gran medida a Barro, las posesiones visitantes eran mucho más efectivas. El Hestia Menorca se quedó sin ideas, principalmente porque su mejor hombre, Fernando Zurbriggen, tuvo uno de esos días para olvidar. El argentino se mostró impreciso, con poca velocidad en el juego, sin ideas y sin acierto (1 de 8 en tiros de campo). El equipo lo notó y no fue capaz de dar un paso adelante sin la ayuda del base y estuvo nada menos que seis minutos sin anotar. Desesperante para la afición.

Pero lo peor estaba todavía por llegar. El inicio del segundo cuarto, fue si cabe, peor. Otro increíble parcial de 2-16 en los primeros cinco minutos daba el demoledor resultado de 9-37. Ver para creer. 28 puntos de diferencia en unos cuartos de final de playoffs que hasta el momento habían estado muy igualados. El parcial global era de 4-32 desde el 5-5 inicial.

La afición se quedó helada ante la inesperada y decepcionante actuación de su equipo, que no encontraba ningún recurso para anotar, lanzando a la desesperada desde el triple, sin fortuna, y sin intentar cambiar su juego. Joe Cremo aprovechaba para mejorar sus estadísticas a base de triples, recuperaciones y contraataques, como el que propició el tiempo muerto de Javi Zamora cuando el marcador reflejaba el 7-28.

Zurbriggen empezó a perder balones y a precipitarse ante el recital de su oponente, Dídac Cuevas, quien volvió a demostrar su calidad siendo un mago del balón. Guillem Jou, con un 2+1, daba el 9-37, y a partir de ahí el equipo menorquín, por fin, empezó a reaccionar con corazón, dignidad y mucho trabajo.

El primero fue Littleson, quien un día más, fue el máximo anotador de su equipo con 22 puntos. Un triple del norteamericano abriría la mínima esperanza de poder competir el partido, aunque Coruña no se iba a relajar. Jalen Cone, que también era el único inspirado junto a Littleson, metía otro triple para poner el 17-40 y ahuyentar la tormenta que asolaba en Bintaufa.

El equipo menorquín era otro, con otra velocidad, y aunque el encuentro parecía ya sentenciado, la palabra rendirse no se encuentra en el vocabulario insular. Los jugadores insistieron, y Littleson y Sola, con dos triples más, redujeron la desventaja hasta los 20 puntos para marcharse a vestuarios con un todavía contundente 29-49.

Reacción local

Aunque las circunstancias eran realmente complicadas, en el baloncesto todo es posible, y más con un Bintaufa entregado. El público no dejó de animar en ningún momento, todo lo contrario, ya que poco a poco veían como el Hestia Menorca se iba acercando en el luminoso. En la reanudación, el conjunto de Javi Zamora entró mucho más enchufado, con la convicción de que todavía era posible.

Dos triples de Sola y Vicedo de forma consecutiva desataban la locura de Bintaufa. Los menorquines se acercaban hasta el peligroso 36-51, reduciendo 13 puntos su máxima desventaja. Los ánimos estaban caldeados, pero pronto los visitantes se encargaron de que volviera el silencio en las gradas. Un 2+1 de Cremo tras una falta patosa de Sola frenó la reacción local, que se veía 18 abajo otra vez: 36-54.

Durante los últimos 5 minutos del tercer cuarto la ventaja visitante se mantuvo en estos credenciales, oscilando entre los 14 y 20 puntos. Los locales querían reengancharse al partido, pero los visitantes respondían enseguida. Wembi se sumaba a la fiesta para dar el 41-59 tras un buena canasta, y Littleson, con 5 puntos consecutivos provocaba el 46-60. Bintaufa volvía a creer, y la misión local era reducir la desventaja hasta los 10 puntos para entrar en el último cuarto con las máximas posibilidades de ganar.

Pero Leyma Coruña jugó muy bien sus cartas. Para disipar cualquier duda, Guillem Jou, en la siguiente acción, anotó otro triple desde la esquina para volver a desanimar a los menorquines. Los de Javi Zamora se estancaron en ataque, y volvieron a fallar una gran cantidad de triples: Galette, Sola, Littleson, Cone… todos fallaron en los últimos 4 minutos, y el marcador apenas se movió para acabar el tercer cuarto con un desolador 49-68.

Difícil misión

Ante la estéril remontada local, los insulares siguieron insistiendo, como en todo el partido, sin perderle la cara. Jaume Lobo lo intentó de todas las maneras, pero seguramente cuajó su peor partido como menorquín. El jugador catalán acabó con un pésimo 0 de 10 en tiros de campo, incluido un 0 de 7 en triples, 3 balones perdidos y un -7 de valoración. El escolta desesperó a una grada que no entendía cómo estaba en cancha tantos minutos en un partido aciago, pero Zamora lo mantenía.

Los menorquines se volvían a acercar con unos tiros libres de Arteaga, 54-70 (min. 33), pero el tiempo iba pasando y la remontada no se acababa de asomar. Los visitantes aguantaban las embestidas isleñas y respondían sin contemplaciones para evitar ningún tipo de susto. Así fue hasta el final del partido, con idas y venidas. A falta de 2.30, el Hestia Menorca su puso 67-78 después de una recuperación, con un bestial mate incluido, de Nico Galette.

Bintaufa apretó, pero el equipo no acabó de estar certero. Wembi, con una bandeja, a pocos segundos del final, puso el 76-83, la vez que más cerca estuvo de la remontada, pero el partido ya estaba dictado para sentencia. Finalmente, 76-87 para un Leyma Coruña que acabó sudando la gota gorda para llevarse por 3-1 la eliminatoria frente a un competitivo Hestia Menorca.

Finaliza aquí una temporada histórica para los insulares, dando una imagen espectacular durante toda la campaña, lo que le ha permitido jugar, después de 14 años, unos playoffs de ascenso a la ACB. Ahora, desde este momento, el club ya empieza a perfilar una temporada 2026/27 que pretende ser igual o más ilusionante que esta. “Queremos consolidarnos en playoffs”, dijo Javi Zamora en la rueda posterior al partido en relación a los próximos años. Se viene buen baloncesto a la isla.

Ficha técnica:

76 – Hestia Menorca: (7+22+20+27): Cone (6), Littleson (22), Sola (11), Vicedo (5) y Schott (1) -quinteto inicial- Zurbriggen (9), Galette (8), Lobo (3), Wembi (6), y Arteaga (5).

87 – Leyma Coruña: (21+28+19+19): Cuevas (8), Cremo (15), Micovic (3), Jacobo (4) y Barro (4) -quinteto inicial- Jorgensen (12), Jou (16), Pacheco (14), Brnovic (0), Diop (4) y Thiam (7).

PERE FLORIT

Foto: Moi Valera.