La temporada pone su cierre en Murcia

La temporada terminó donde terminan muchas historias importantes: lejos de casa, sin nada que demostrar y con la tranquilidad de haber cumplido el objetivo. El Hiopos Lleida cerró su regreso a la Liga Endesa cayendo por 116-95 en la pista de un UCAM Murcia que todavía perseguía una mejor posición en la clasificación. Los murcianos jugaron con la intensidad de quien aún tiene metas por alcanzar. Los leridanos, con la permanencia ya asegurada desde hacía dos jornadas, afrontaron el encuentro con la serenidad de quien ya había ganado su batalla más importante. Y eso, en una competición tan exigente como la ACB, también hay que saber valorarlo.

Un inicio valiente

Lejos de entregarse desde el salto inicial, el conjunto de Gerard Encuentra salió decidido a competir. Un triple de Millán Jiménez y dos lanzamientos exteriores de James Batemon permitieron a los visitantes tomar las primeras ventajas del encuentro (7-13). El UCAM reaccionó rápidamente con un parcial de 10-0 que parecía anunciar una tarde complicada para los ilerdenses. Sin embargo, el Lleida respondió con personalidad. Movió bien el balón, encontró espacios y volvió a golpear con un 0-9 que le permitió cerrar el primer cuarto por delante (23-29). Durante esos primeros diez minutos se vio una de las mejores versiones ofensivas del equipo, jugando sin complejos ante uno de los conjuntos más sólidos de la competición.

DeJulius cambia el rumbo

La historia comenzó a cambiar en el segundo cuarto. La profundidad de plantilla del UCAM empezó a marcar diferencias. Michael Forrest, Devontae Cacok, Jaylen Hands y Kelan Martin aportaron energía desde el banquillo y permitieron a los locales elevar el ritmo del partido. Pero el gran protagonista tenía nombre propio: David DeJulius.

El base murciano asumió el mando del encuentro, castigando cada desajuste defensivo y encontrando soluciones en cada posesión. Poco a poco, el marcador fue inclinándose hacia el lado local hasta alcanzar un significativo 56-41.

Atoumane Diagne intentó sostener a los suyos cerca del partido con su trabajo interior, pero el UCAM ya había encontrado la velocidad adecuada para correr y castigar cada pérdida. El descanso llegó con un 58-

46 que reflejaba el crecimiento murciano y las dificultades del Lleida para contener el caudal ofensivo universitario.

Mucho UCAM para un Lleida sin presión

Tras el paso por vestuarios, el guión apenas cambió. Los de Sito Alonso continuaron dominando el ritmo del encuentro mientras el Hiopos intentaba mantenerse con vida a través del esfuerzo colectivo. Un triple de Kelan Martin elevó la diferencia hasta los diecisiete puntos y varias acciones consecutivas de Forrest terminaron por abrir una brecha que empezaba a parecer definitiva. Aun así, el conjunto leridano no dejó de competir.

Oriol Paulí volvió a demostrar por qué ha sido una de las referencias del equipo durante el tramo final de la temporada. Goloman aportó puntos y presencia física, mientras Millán Jiménez y Shurna sumaban para evitar que la distancia creciera todavía más. El problema era que cada acercamiento encontraba una respuesta inmediata del UCAM.

Los últimos diez minutos sirvieron para confirmar la victoria local y para que ambos equipos comenzaran a mirar hacia horizontes diferentes. Murcia celebraba una extraordinaria fase regular y mantiene vivo el sueño de terminar entre los mejores de la competición. Lleida, en cambio, podía mirar atrás. Porque más allá del resultado de Murcia, esta temporada será recordada como la del regreso. La del reencuentro con la élite. La de las victorias ante Barça, Tenerife o Bilbao. La de un Barris Nord convertido en fortín cuando más falta hacía.

La derrota por 116-95 no empaña una campaña que ha terminado con el objetivo cumplido: la permanencia. Y para el segundo año en ACB que muchos situaban entre los principales candidatos al descenso, eso ya es una victoria enorme.

Rueda de prensa de Gerard Encuentra y Sito Alonso

Ficha técnica:

UCAM Murcia (116): DeJulius (27), Radebaugh (13), Falk (10), Nakic (0), Cate (7) —cinco inicial—; Cacok (13), Forrest (22), Sant-Roos (5), López de la Torre (8), Kelan Martin (8) y Hands (11).

Hiopos Lleida (95): Batemon (10), Adrià Rodríguez (6), Millán Jiménez (12), Ejim (5) y Goloman (13) —cinco inicial—; Agada (2), Paulí (13), Dani García (5), Diagne (10), Mikel Sanz (4), Shurna (10) y Krutwig (5).

Árbitros: Martín Caballero Madrid, Francisco Araña Santana y Esperanza Mendoza Holgado. Eliminado por cinco faltas Melvin Ejim.

Autor: José Manuel Gómez

Foto: X(Twitter) Hiopos Lleida