El MoraBanc sobrevive a sí mismo

El MoraBanc Andorra cayó ante el Barça en la última jornada, pero celebró la noche de su temporada. Porque cuando el marcador del Roig Arena confirmó la derrota del Gran Canaria en Valencia, el Toni Martí se convirtió en otra cosa: en la pista de todo un país. La derrota (95-100, en prórroga) pasará a los libros como la más hermosa de una temporada larga, tortuosa y, al final, redimida.

Nada presagiaba una noche así en los primeros minutos. El MoraBanc salió al parquet precipitado, con el pulso acelerado y los tiros forzados: los nervios de quien se juega la vida no entienden de sistemas ni de planes. El Barça, que se disputaba ser cabeza de serie en el play-off, aprovechó cada error. Juani Marcos abrió el fuego desde el triple y Fall castigó bajo el aro hasta construir un 5-17 que obligó a Zan Tabak a parar el partido. El tiempo muerto funcionó. Con Rafa Luz sobre el parquet, el equipo recuperó el hilo, y dos triples consecutivos de Kyle Kuric y Justin McKoy cerraron el primer cuarto con un 15-19 que devolvía algo de aire.

Evans toma el mando

El segundo cuarto fue un ejercicio de resistencia. El MoraBanc ajustó la defensa, compitió en el rebote y aguantó el tipo ante un Barça que reapareció con Nico Laprovittola en pista por primera vez en tres meses. Los visitantes llegaron a abrir una renta de nueve puntos (26-34), pero los locales respondieron con determinación. Stan Okoye tomó protagonismo en el tramo final hasta que Tornike Shengelia anotó sobre la bocina para mantener la ventaja azulgrana en el descanso (39-41).

La reanudación trajo consigo la mejor noticia de la noche. Con el marcador de Valencia confirmando que el Gran Canaria se derrumbaba en el Roig Arena, el MoraBanc supo de su permanencia antes de haber terminado el partido. Pero no bajó los brazos. Okoye adelantó al equipo por primera vez con un triple (42-41) y entonces apareció Shannon Evans II: ocho puntos consecutivos por la vía rápida que silenció al Barça y prendió fuego a la Bombonera (52-52). El tercer cuarto terminó con Rafa Luz como sostén ofensivo y el marcador por delante: 62-61. En las gradas, la permanencia ya se celebraba.

Hasta el final, como siempre

El último cuarto fue el más hermoso del año. Con la salvación ya certificada y la Bombonera en pie, el MoraBanc jugó libre, sin el peso de la tabla. Yves Pons y Sir’Jabari Rice dieron un paso al frente para colocar el 78-76, y Artem Pustovyi amplió a cuatro (80-76). El Barça no era el Barça para rendirse, y Kevin Punter firmó el triple del empate a 86 cuando Kuric ya tenía el tiro para ganar en la mano. El aro fue esquivo y el partido se fue a la prórroga.

En los cinco minutos extras, Kuric sumó cinco puntos pero no fueron suficientes. Punter y Vesely capitanearon el cierre blaugrana con decisiones arbitrales polémicas de por medio, y el partido acabó 95-100. La derrota más dulce de la temporada.

La noche de los que creyeron

Cuando sonó la bocina, los niños fueron los primeros en saltar al parquet. Después vinieron las familias, los aficionados, el staff. Tabak recibió una ovación y los jugadores pasaron uno a uno por el pasillo de aplausos de una afición que los había sostenido en los momentos más oscuros. Rafa Luz fue directo con el mensaje: «Muchas gracias por estar con nosotros y por darnos apoyo». Artem Pustovyi lo completó con la consciencia de lo que representaba seguir en la élite: «Sabemos lo importante que es esta salvación para el país y para nuestra gente». Y Chumi Ortega resumió el cansancio de todos con una sola frase: «Hemos sufrido, ha sido una temporada muy larga, pero lo hemos conseguido».

El presidente Gorka Aixàs se mostró aliviado pero también exhausto. «Hemos sufrido mucho, mucho, mucho, pero hemos acabado bien y nos hemos salvado», dijo, antes de atribuir la permanencia a la fe mantenida en los peores momentos y al trabajo acumulado durante los últimos meses. Su homólogo en el área deportiva, Francesc Solana, no ocultó el desgaste personal que ha acarreado el curso: «He sufrido mucho, lo he pasado muy mal y he dormido muy poco». Ambos coincidieron en que la clave había sido no romper la confianza interna en el grupo.

Tabak, por su parte, fue el más aclamado de la noche. El técnico croata rehuyó el protagonismo personal con contundencia: «No he salvado yo al equipo. Este club ha salvado al equipo». Habló de la fortaleza mental del grupo, del carácter mostrado tras golpes como la derrota en Burgos, y de haber encontrado en Andorra un entorno que lo ha tratado con un respeto que agradeció en público. Su futuro, sin embargo, quedó en el aire: tiene contrato hasta finales de junio y fue claro al respecto. «Hablaré con la gente del club y ellos decidirán si quieren que siga yo u otro entrenador». Aixàs, preguntado por lo mismo, prefirió aplazar el debate: «Ya hablaremos de eso después».

Hoy toca celebrar. Una afición que ha llenado la Bombonera cuando el equipo más lo necesitaba, un vestuario que nunca dejó de competir y un cuerpo técnico que llegó con el agua al cuello y remó hasta el final merecen esta noche. Lo que toca después —el análisis de una temporada caótica en demasiados tramos, las preguntas que todavía no tienen respuesta y las responsabilidades que deberán depurarse en la dirección del club— puede esperar unas horas. Solo unas horas.

Ficha técnica:

MoraBanc Andorra 95 (15+24+23+24+9): Evans (16), Best (5), Okoye (10), Pons (7) y Pustovyi (10) –cinco inicial–; Rice (13), Kuric (16), Rafa Luz (6), McKoy (5), Kostadinov (7) y Guerrero (0). Eliminados: Pustovyi (m. 47) y Kuric (m. 49)

FC Barcelona 100 (19+22+20+25+14): J. Marcos (7), Punter (26), Parra (4), Shengelia (15) y Fall (6) –cinco inicial–; Brizuela (11), W. Hernangómez (8), Cale (3), Núñez (0), Norris (0), Vesely (12) y Laprovittola (8).

Árbitros: Carlos Cortés, Luis Miguel Castillo y Cristóbal Sánchez.

Pista: Pabellón Toni Martí, Andorra la Vella. 4.602 espectadores.

Autor: Maria Feixas Larriba

Foto Instagram MoraBanc