Ricky guía a la Penya a las semifinales

El Joventut de Badalona estará tres años después entre los cuatro mejores equipos de la Liga Endesa. Los verdinegros asaltaron el Buesa Arena (88-96) en el tercer y definitivo partido de la serie ante el Baskonia y culminaron una remontada memorable tras caer en el primer encuentro. Liderados por un brillante Ricky Rubio y con un gran acierto exterior, los de Dani Miret superaron el factor cancha para citarse con el Valencia Basket en las semifinales.

Intercambio de golpes en el inicio

El partido comenzó con un Baskonia más acertado. Trent Forrest anotó los cuatro primeros puntos del encuentro y dio la primera ventaja a los locales (4-0). La respuesta verdinegra llegó de la mano de Simon Birgander, que sostuvo ofensivamente a la Penya con seis puntos casi consecutivos para mantener a los suyos cerca en el marcador (8-6).

Un triple de Rodions Kurucs elevó la renta vasca hasta el 13-6 cuando todavía quedaban seis minutos para el final del primer cuarto. Sin embargo, el Joventut reaccionó desde el perímetro. Ludde Hakanson abrió el camino con un triple y, poco después, Cameron Hunt anotó cuatro puntos consecutivos para igualar el encuentro (13-13).

La confianza verdinegra creció con el paso de los minutos. Hakanson volvió a castigar desde la larga distancia para dar la primera ventaja a los visitantes (15-16) y Henri Drell firmó el tercer triple consecutivo de la Penya para colocar el 16-19. El intercambio de canastas se mantuvo hasta el final del periodo, que terminó con una mínima ventaja visitante (23-24).

El segundo cuarto arrancó con un parcial de 5-0 favorable al Baskonia. Un triple de Mamadi Diakité devolvió el control a los locales (29-23) y obligó a Dani Miret a detener el partido. La reacción fue inmediata. Hakanson continuó impecable desde el perímetro y anotó su tercer triple para volver a colocar por delante al Joventut (31-32). Poco después apareció Adam Hanga, que amplió la diferencia hasta el 35-39 en unos minutos de gran solidez ofensiva visitante. El marcador reflejaba un ajustado 38-41 tras los primeros veinte minutos.

El recital de Ricard Rubio

La segunda mitad tuvo un protagonista indiscutible: Ricky Rubio. El base verdinegro tomó el control absoluto del encuentro y empezó a marcar diferencias desde la dirección y también en la anotación.

Antes de la irrupción de Ricky, Birgander volvió a aparecer con cuatro puntos consecutivos para establecer la máxima ventaja hasta ese momento (40-47). El pívot sueco siguió aprovechando los espacios generados por su base, que repartió dos asistencias consecutivas para alimentar el juego interior verdinegro. Después llegó el espectáculo del de El Masnou. Rubio anotó cinco puntos seguidos para colocar el 42-52 y, poco después, un triple de Jabari Parker elevó la diferencia hasta el 44-55. El Baskonia intentó reaccionar y llegó a reducir la desventaja hasta el 55-59, pero Ricky volvió a aparecer en el momento más delicado.

El base encadenó tres triples en un tercer cuarto extraordinario y devolvió la tranquilidad a los de Dani Miret. Para cerrar el periodo, Hunt anotó sobre la bocina y dejó el marcador en 63-71, acercando a la Penya a las semifinales.

El último cuarto confirmó la madurez competitiva del Joventut. Lejos de acusar la presión del escenario y de un segundo partido que tuvo algún que otro rifi rafe, los verdinegros siguieron castigando desde el perímetro. Hakanson abrió el periodo con otro triple y Parker se sumó al festival ofensivo para ampliar la ventaja visitante.

Un último triple del base verdinegro certificó una victoria de enorme mérito por 88-96 y desató la celebración de los aficionados desplazados a Vitoria. El Joventut completaba así una de las grandes sorpresas de estos cuartos de final y sellaba su regreso a las semifinales de la Liga Endesa, donde le espera el Valencia Basket.

88 – Kosner Baskonia (24+14+25+25): Forrest (14), Spagnolo (9), Radzevicius (2), Kurucs (11) y Diakité (12) – quinteto inicial – Simmons (18), Villar (-), Luwawu-Cabarrot (15), Omoruyi (5) y Edwards (2).

96 – Asisa Joventut (23+18+30+25): Rubio (23), Kraag (1), Parker (14), Ruzic (7) y Birgander (14) – quinteto inicial – Drell (5), Vives (-), Hakanson (15), Morin (4), Hunt (8) y Hanga (5).

La prueba definitiva

La Penya ya está donde quería estar. Tras eliminar al Baskonia en una serie que llegó al tercer partido, el Joventut inicia este miércoles (20:00h) las semifinales de la Liga Endesa visitando al Valencia Basket, único cabeza de serie que logró superar los cuartos de final. Los de Dani Miret afrontan el reto reforzados por una gran dinámica competitiva y con la confianza de haber sido capaces de asaltar el Buesa Arena en el encuentro decisivo.

El rival, sin embargo, exigirá la mejor versión verdinegra. El Valencia Basket terminó segundo la fase regular, presenta el mejor ataque de la competición con más de 94 puntos por partido y llega descansado tras resolver su eliminatoria ante el Bilbao Basket por la vía rápida. Además, los precedentes recientes favorecen al conjunto taronja, aunque la Penya ya sabe lo que es derrotarlo esta temporada después del triunfo conseguido en el Olímpic el pasado mes de febrero (90-87). Con Ricky Rubio y Cameron Hunt liderando a un equipo en pleno crecimiento, el Joventut buscará dar el primer golpe en una serie histórica entre dos equipos que nunca antes se habían enfrentado en unas semifinales de la ACB.

Autor: Pau Rodríguez

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.