A 3 segundos de la final

El pasado 2 de abril se disputaron las semifinales de la BTK EuroCup, una de las cuales era en el pabellón de la Fonteta a las 20:30 y enfrentaba por tercera vez al Valencia Basket contra el Hapoel Shlomo Tel Aviv. Este tenso tercer partido definía quién jugaría la final contra el Dreamland Gran Canaria, los cuales después de tres partidos contra Bahcesehir College Istanbul se alzaban victoriosos.

En el primer partido, jugado en la Fonteta, ganó el Valencia Basket por 9 puntos. En el segundo, la victoria le sonreía al Tel Aviv en un duro partido en el Samokov Arena, que los valencianos perdieron por 5 puntos. Por desgracia para el equipo valenciano, este tercer partido lo perdieron de 2 puntos, anotados por Foster (17) en los últimos cinco segundos. 

El Valencia Basket decidió ofrecer este partido solo a los abonados del club después de la experiencia desagradable que vivieron en el Samokov Arena, donde la expedición taronja recibió insultos, experimentó momentos de tensión e incluso hubo situaciones que los pusieron en peligro. Ante la queja formal emitida por el club, la competición ha impuesto una sanción al Tel Aviv por el comportamiento de los aficionados. También desde el club valenciano pedían a los suyos un comportamiento mejor para la visita del miércoles. El propio entrenador pedía a los aficionados que se limitasen a animar al equipo taronja y eso se demostró con todas las gradas llenas de pañuelos naranjas ondeando al unísono antes de empezar a jugar.

En este partido por desgracia el banquillo del Valencia acumulaba dos bajas, la ya conocida de Ethan Happ (22) y la reciente de Chris Jones (7) por molestias en la pierna izquierda. Tanto Jones (7) como Sestina (77) arrastraban estas desde su último partido contra el Coviran Granada, sin embargo, el norteamericano sí jugó la semifinal a pesar de sus molestias en la cadera. Por otro lado, Yam Madar (26) también poseía molestias en la rodilla y por eso tuvo que descansar todo el segundo cuarto. Aunque parecía un alivio para los taronja por la baja de un gran tirador, Blakeney (2) supo compensar esa ausencia.

Un inicio positivo.

El salto se lo quedaba el Tel Aviv, pero no acertó el tiro, un buen inicio para los taronja, pues Pradilla (4) toma los primeros rebotes y además rápidamente gana los 2 puntos iniciales con un mate a dos manos, al cual lo seguía un triple de Costello (24) y también una defensa por parte de Montero (8) que agotaba el tiempo para Madar (26). Con un marcador 7-0 en los dos primeros minutos a favor del Valencia, Blakeney (2) anotaba dos puntos. Los anteriores partidos han dado su fruto y tanto Badio (0) como Montero (8) estaban mirando de reojo a Madar (26) para no dejarle jugar cómodamente. Aun así, seguía costando parar a Motley (0), quien parecía que no tardaría en salir por cometer dos faltas en un cuarto. 

A pesar del buen inicio del Valencia, llegó una racha de 9 ataques fallados que los israelíes aprovecharon para encestar y superarlos en dos puntos (9-11). Ante esto, Pedro Martínez se veía obligado a parar el partido y reorganizar tanto el ataque como la defensa. Después de esta pausa López-Arostegui (6) lograba robar el balón, aunque no entraba la canasta. Después de bastantes ataques fallidos y una gran defensa de Lopez-Arostegui (6), el capitán Puerto (2) lograba un 2+1 que rompía la mala racha y los dejaba a un punto. Con la canasta de Jovic (16) se ponían otra vez por delante y con el triple de Costello (24) lograban una pequeña ventaja. Con el tiro de Foster (17) que pretendía reducir la diferencia, De Larrea (5) respondía con un triple y con eso se acababa el primer cuarto 22-15.

El segundo cuarto empezaba con buen pie para los locales con una falta a De Larrea (5) que conseguía los primeros puntos. Con Montero (8) obtenían una diferencia de doce puntos por arriba, aunque la falta cometida por De Larrea (5) a Caboclo (51) les hacía ganar las primeras anotaciones del cuarto. La diferencia se mantenía a lo largo de la mitad del cuarto, a partir del cual se iba reduciendo poco a poco con los 2+1 que no paraban de pitar en contra. Cuando el Tel Aviv se acercaba por los 5 puntos, Ojeleye (37) recuperaba un poco de diferencia con un triple desde la esquina. La tercera falta de Motley (0) llegaba a mitad del segundo minuto tras intentar hacerlo un tapón a Badio (0), el cual había lanzado un triple que, a pesar de ser revisado, fue cancelado. Ante esta decisión de los árbitros toda la grada del Valencia se levantaba indignada ante la anulación del tiro. Con los dos tiros, el Valencia seguía con una pequeña ventaja de puntos, pero con la canasta de Blakeney (2) y el tiro de Wainright (24) los colocaba solo a un punto del Valencia. Seis puntos para el Tel Aviv en los últimos minutos ponían a los valencianos contra las cuerdas.

Unos cuartos irregulares.

El tercer cuarto iniciaba con una canasta de Pradilla (4) con lo que parecía ser un buen cuarto. Pero con la falta de Montero (8) a los del Tel Aviv hacía que consiguiesen empatar el marcador. En estos momentos Motley (0) estaba en banquillo con tres faltas y parecía que Madar (26) corría el riesgo de sufrir la lesión si seguía jugando. Después de encestar Montero (8) un triple, le pitaron una técnica, la cuarta para él, por dirigirse hacia el banquillo del Tel Aviv, incluso se vio a Motley (0) hablar con el público después de eso. Con el Valencia con un punto por delante, Madar (26) volvía a entrar a la pista, aunque a Badio (0) no le costó marcarse otro triple (53-50). No había pasado ni la mitad del cuarto cuando el Valencia se colocaba en bonus por faltas tras la tercera de Reuvers (3). Los triples parecían no entrar ni para el Valencia ni para el Tel Aviv, pero con el triple de Badio (0) y la canasta de Costello (24) conseguían una pequeña diferencia de 7 puntos. Madar (26) inconforme con esto se atrevía a encestar un triple que sería rápidamente contestado por Badio (0). La última canasta de los valencianos venía de la mano de Jovic (16) dejando un marcador de 67-63.

El último cuarto iniciaba con Montero (8) y Motley (0) en pista, ambos en riesgo con 4 faltas. El Valencia se había mantenido durante todo el partido unos pocos puntos hacia arriba, en algunas ocasiones por debajo, pero con poca diferencia. Pero Madar (26) encestaba el triple que los dejaba a solo un punto de los valencianos. Los nervios empezaban a emerger por todos los lados de la Fonteta cuando el Tel Aviv lograban empatar y además Foster (17) lograba poner a su equipo por delante con un triple. 

Además, a mitad del cuarto Blakeney (2) marcaba un triple que los ponía con una ventaja de 9 puntos, una situación que puso los pelos de punta a todo el pabellón, pero aún no había terminado el partido. Poco tiempo después el Tel Aviv entraba casi en bonus de faltas y encima sus triples entraban en el peor momento para los valencianos. A la mitad del tercer minuto el Valencia había logrado reducir la diferencia a dos puntos. Se vivieron unos últimos minutos tensos, además que el último minuto iniciaba con el triple de Blakeney (2) que llegaba a los 32 puntos él solo y dejaba una diferencia de 4 puntos. A este, Montero (8) contestaba con una entrada que, junto a una falta por parte de Caboclo (51), lograban empatar el marcador a 92 puntos. Sin embargo, la entrada de Foster (17) en los últimos segundos les otorgaba la victoria a los israelíes.

A pesar de esta derrota, desde BasketPasión queremos darles la enhorabuena a Pedro Martínez y a Jean Montero, quienes han sido galardonados por la BTK EuroCup. Pedro Martínez ha sido elegido como Entrenador del Año, premio que ya recibió en la temporada 2016-17 y que actualmente ha vuelto a ganar. Mientras que Jean Montero ha sido votado como el mejor jugador menor de 22 años durante una temporada llena de jóvenes talentos. Enhorabuena a los dos.

Se sigue adelante sin frenos.

A pesar de no jugar la final de la BTK EuroCup, el Valencia Basket continúa teniendo partidos por la Liga Endesa, no pueden dejar que su moral decaiga y empiecen una mala racha de partidos perdidos. Actualmente el equipo Valenciano se coloca en tercera posición con un balance 19-6 y se enfrentará el sábado 5 de abril a las 20:30 contra el UCAM Murcia. Estos se colocan en la onceava posición con un balance de 11-14. En los últimos encuentros entre ambos clubes, la victoria la obtenía mayormente el UCAM Murcia, sin embargo, las estadísticas son favorables para el Valencia. A pesar de esto, podríamos esperar un partido reñido.

Los valencianos deberán ir con cuidado con Ennis (31) quien posee una media de puntos superior a la de Montero (8). Habrá que tener especial cuidado con el tirador, quien se coloca como el tercer mejor anotador. No solo habrá que echarle un ojo a él, sino también a otros jugadores conocidos como Gates (4) o el pívot griego Antetokounmpo (37). Además, será de vital importancia buscar un hueco entre la poderosa defensa del UCAM, pues parece ser que no es fácil entrar a canasta con ellos. Después de la mala racha que han tenido con los triples en los partidos de semifinales, definitivamente es una de los errores que más trabajará el equipo de Pedro Martínez. A pesar de tener a Pradilla (4), un jugador que obtiene la mayoría de los rebotes, y que el Valencia suele ser un equipo que sabe aprovechar los rebotes ofensivos, el UCAM Murcia es conocido por su eficacia en los rebotes bajo canasta de su propio campo, definitivamente las luchas debajo de canasta no serán aburridas en este encuentro.

Ficha técnica:

92 – Valencia Basket (22-23-22-25): Badio (20); Pradilla (8); Montero (17); Costello (8); Ojeleye (7) – quinteto inicial – Puerto (5); Reuvers (10); De Larrea (5); López-Arostegui (2); Jovic (7); Brimah (0); Sestina (3).

94 – Hapoel Shlomo Tel Aviv (15-29-19-31): Motley (8); Blakeney (32); Wainright (6); Madar (8); Ginat (11) – quinteto incial –  Bingham (0); Palatin (0); Timor (0); Blayzer (0); Foster (22); Yaacov (3); Caboclo (4).

Fotos de las RRSS del Valencia Basket.