febrero 19, 2025

Difícil reto para UCAM Murcia ante Hiopos Lleida

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vs (1)

El UCAM Murcia recibe, ya sin opciones (si matemáticas, pero muy remotas) de meterse en la Copa del Rey de Gran Canaria, recibe a Hiopos Lleida en un partido en el que deben ganar para terminar con esta racha negativa de derrotas y mejorar sensaciones de cara al objetivo principal de la temporada: estar entre los ocho primeros clasificados al final del mes de mayo. 

La Liga Endesa está de vuelta en el Palacio de los Deportes de Murcia. Después de comenzar el año de una manera no deseada, con dos derrotas ante Unicaja de Málaga en Murcia y Baxi Manresa en el Nou Congost, el UCAM Murcia tiene una nueva oportunidad para sumar el primer triunfo de este 2025. En esta ocasión, los de Sito Alonso reciben a Hiopos Lleida, equipo recién ascendido esta temporada a la mejor liga de Europa. Sin embargo, el equipo entrenado por el joven Gerard Encuentra es un equipo con una identidad clara y no ha tenido problemas de adaptación a la competición. 

Hiopos Lleida, un equipo con carácter

Antes de empezar a explicar el proyecto leridano, remontémonos hasta el segundo fin de semana de junio de 2024. Mientras el UCAM Murcia estaba disputando sus primeras finales de ACB en sus 38 años de historia en el por aquel entonces Wizink Center, Lleida, a tan solo 13 kilómetros de dicho lugar, estaba optando ese mismo fin de semana al ascenso a la competición. 

Hiopos Lleida se enfrentaba a San Pablo Burgos en una semifinal en la que, a priori, no era favorito para pasar a la final frente a Movistar Estudiantes, equipo anfitrión. Pero fue en ese partido donde comenzó todo: los burdeos vencieron a los burgaleses y se plantaron en el partido decisivo por el ascenso. 

El histórico Estudiantes esperaba en la final. Pero un giro de guion propio de una película haría posible que se diese el partido de este domingo: una brillante primera mitad en la que llegaron a vencer por más de treinta puntos (14-45) noqueó a los madrileños e hizo realidad el sueño de toda una ciudad. 

A partir de ahí, los catalanes empezaron a confeccionar la plantilla de la mano de su líder, de Gerard Encuentra. Al contrario que Leyma Coruña o, como en anteriores ocasiones, Covirán Granada, que son equipos que, tras conseguir el ascenso a ACB, han mantenido un gran núcleo de jugadores, Força Lleida tan solo se ha quedado con dos piezas de esa gesta en Madrid: Rafa Villar, su capitán, y Kenny Hasbrouck, escolta veterano que ayudó a conseguir esa fechoría. Solo esos dos se han quedado en el proyecto 2024/25, por lo que han tenido un verano complejo y se han reforzado con muchas caras nuevas, algunas ya conocidas en esta liga: Paulí, Oriola, Madsen, Caicedo, Muric, Bropleh, Walden, Goodwin y Bozic, este último cedido por el Valencia Basket, que contrató al esloveno pero no encajaba en los planes de Pedro Martínez. 

La plantilla del Hiopos Lleida celebra con su afición./ P. Puertas

También incorporaron a Dee Bost y a Derek Cooke, pero estas apuestas no han salido bien y han terminado lejos del Barris Nord antes de lo previsto. No obstante, los leridanos se han reforzado, en calidad de cedido, con Keye Van der Vuurst, base de Joventut de Badalona, hasta final de temporada.

La plantilla leridana se basa en lo que pide su entrenador: carácter, energía e intensidad en la pista. Y esto lo han plasmado a la perfección: tan solo han perdido un partido de manera abultada (contra Unicaja en la jornada 3) y han competido todos los encuentros, poniéndole las cosas muy difíciles a equipos como Real Madrid, FC Barcelona y Lenovo Tenerife. 

Y es que Hiopos Lleida, a pesar de que acaba de llegar a la Liga Endesa, es un equipo divertido de ver para el espectador de este deporte. Aún así, los de Encuentra viajan a Murcia tras haber perdido sus dos últimos encuentros (el último contra Básquet Girona con un poco de polémica arbitral) y saldrán con hambre de victoria. 

Además, en el día de hoy nos hemos enterado de dos noticias: Johnny Hamilton, pívot norteamericano fichado el 14 de octubre, ya está recuperado de su lesión y va a poder debutar con la camiseta del Lleida este fin de semana en Murcia. 

No obstante, el club ha notificado hoy la lesión de Kenny Hasbrouck, que sufre una lesión muscular de grado 2 de Durey en el sóleo de la pierna izquierda y queda pendiente de evolución, por lo que no podrá estar con sus compañeros en Murcia. 

Así llega el UCAM Murcia

El UCAM Murcia llega a esta cita tras haber pasado una semana un pelín complicada: “Esta semana hemos tenido bastantes procesos víricos, aunque no ha influido mucho en los entrenamientos. Han faltado un par de jugadores cada día, aunque en esta época es una cosa normal». 

Sin embargo, podrá contar, en palabras de Sito Alonso, con todos sus jugadores. También podría reaparecer Simon Birgander, que se lesionó en vísperas del partido frente a Valencia Basket (15 de diciembre) y ya ha entrenado con sus compañeros. Esto provocaría que el técnico del UCAM Murcia tuviese que hacer hasta dos descartes por partido, algo que abre la rampa de salida a jugadores con poco protagonismo en el equipo: “En todos los años que llevo aquí siempre hay algún jugador que ve su rol disminuido por algún motivo y puede buscar una salida. De momento, puede ser el primer partido que tengamos que convocar a 14, y son muchísimos jugadores, desde luego”. 

Rueda de Prensa Sito Alonso 10/01/2025

¿Presión de UCAM Murcia por jugar en el Palacio?

Y es que una de las cosas que más se ha mencionado en estos últimos días es la palabra PRESIÓN. Presión que pueden sentir los jugadores al querer agradar al público cuando juegan en casa, algo que ha remarcado tanto Sito Alonso como Alejandro Gómez a lo largo de la temporada.

Esto puede provocar que les cueste un poco más entrar a los partidos de casa, algo que está pasando habitualmente esta temporada. Por ello, le preguntamos a Howard Sant-Roos sobre esa presión y el alero cubano habló sin pelos en la lengua: “No sé por qué se habla de presión porque da gusto jugar aquí…deberíamos estar más serenos, pienso yo. Tenemos que jugar al baloncesto que sabemos jugar, meter la pelota en el aro y ya, se acabó”.

Al día siguiente, Sito Alonso respaldó a su pupilo y afirmó lo siguiente: “Esa palabra (presión) la entiendo por otro tipo de significado. No he escuchado a Howard, pero entiendo lo que él dice, además con el carácter que tiene. El vive el momento, bastante feliz siempre, y hace una cosa que le encanta que es jugar al baloncesto y más como lo hace él, que casi todas las acciones que hace en pista dependen del esfuerzo. Yo creo que nosotros somos unos afortunados de tener una plantilla que poco a poco va recuperando su nivel físico, que está muy bien, que tiene mucha ilusión, que ha sido capaz de generar muchísimas cosas a los aficionados y a nosotros mismos como club, haciendo respetar nuestro club fuera de España y en la propia liga. No entiendo que los jugadores puedan sufrir ese tipo de presión, pienso que es una cosa propia de querer agradar a gente que se lo ha pasado bomba viéndoles, que ahora también se lo pasan pero que tienen ese prejuicio de que no se consiguen tantas victorias como el año pasado. Yo creo que eso llegará en cuanto olvidemos esa responsabilidad. Tenemos que dar el máximo nivel en cuanto al esfuerzo, y lo demás llega mayoritariamente solo, y así será este año”.

En definitiva, el partido con Hiopos Lleida debe suponer un punto de inflexión de cara a la lucha por entrar en los playoffs y tanto equipo como afición deben remar en la misma dirección si quieren conseguir dichos objetivos.

Imágenes obtenidas del ACB Media Center.

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