febrero 19, 2025

DJ Stephens: “UCAM Murcia es un gran club y la ACB es la liga más fuerte de Europa”

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El UCAM Murcia ha presentado esta mañana a DJ Stephens, alero norteamericano que fichó por el club el pasado 18 de diciembre. Además, Alejandro Gómez también ha comparecido ante la prensa para analizar la situación de un equipo que ha sumado seis derrotas en los últimos siete partidos en la Liga Endesa.

Tras la derrota en Manresa y ratificar un mal comienzo de 2025 con dos derrotas en apenas 48h, el UCAM Murcia ya prepara el vital partido del próximo domingo frente a Hiopos Lleida. Para el equipo universitario es muy importante ganar a los leridanos, ya que podría suponer un punto de inflexión de cara a luchar por el objetivo de meterse en los playoffs.

No obstante, el haber obtenido el primer puesto en la primera fase de la BCL hace que los murcianos no tengan que disputar el ‘play-in’ y, por tanto, tengan más tiempo de preparar este choque.

Lo que también hay es tiempo para hacer presentaciones pendientes, como es la de DJ Stephens. Por temas de calendario, hasta ahora no se había podido presentar al jugador con sus nuevos colores.

Pero hoy se ha pasado por la Sala Audiovisual del Palacio para presentarse como nuevo jugador del UCAM Murcia y explicar porque aceptó la oferta pimentonera: “Elegí esta oportunidad porque la liga española es muy dura, UCAM Murcia es un muy buen equipo, aunque ahora estemos pasando por un mal momento debido a ciertas lesiones, pero vengo a aportar mi granito de arena».

«Llevo dos semanas en el UCAM Murcia y las cosas van a salir bien»

El alero ha comentado que, para el, la Liga Endesa es la liga más fuerte de Europa, y que, al haberse enfrentado anteriormente a ellos, ya conocía a equipos como Unicaja: «Con la experiencia que he ganado durante los años, tenía claro que la ACB es la liga más fuerte de Europa. Tras jugar ante Unicaja y más equipos, lo he podido comprobar». 

Uno de los temas clave es lo que ha podido hablar con Sito Alonso, y, en eso, DJ Stephens ha sido muy claro: «Sito me ha pedido que aporte energía defensiva y ofensivamente. Mi misión es aportar energía tanto desde el banquillo como en la pista, sé que llegará el momento de que las cosas vuelvan por su cauce y podamos volver a los buenos resultados. Llevo dos semanas en el club y me ha gustado el ritmo de entrenamientos, las cosas van a salir bien». 

DJ Stephens posa con su camiseta desde hace dos semanas.

En estos tres partidos, si bien es cierto que se le nota falto de ritmo competitivo, lo cierto es que ha dejadomuestras de su calidad y de su físico, en especial en ataque con mates de concurso que han levantado al Palacio de los Deportes de Murcia: «Esto es parte de mi juego (los mates). Cuando estoy en la pista, estas cosas son las que hago. Todavía no estoy en mi mejor momento de forma, así que, cuando esto llegue, espero poder aportar el máximo al club».

No obstante, el jugador lleva mucho tiempo sin poder disputar partidos (recordemos que su última etapa fue en Japón) y eso lo ha notado nada más aterrizar en Murcia: «Durante la progresión de estos últimos tres partidos, creo que me he adaptado más al equipo, pero llevo sin jugar muchos meses y aún tengo que pillar el ritmo competitivo de mis compañeros. Estoy seguro de que, partido a partido, iré pillando esa forma física». 

Tras Stephens, turno para un Alejandro Gómez claro, directo y conciso

Alejandro Gómez, director general del club, también ha comparecido ante los medios de comunicación después de las primeras palabras de Stephens como universitario, y lo ha hecho para aclarar la situación de un UCAM Murcia que no pasa por su mejor momento: «El equipo ha competido fantásticamente bien todos los partidos. Me hubiera gustado ganar todos, pero a veces no puedes controlar cosas como el acierto».

El UCAM Murcia viene de un 2024 para enmarcar, pero, para AG, lo que hace distingue a esta entidad es la capacidad de superación en los momentos difíciles: «Lo que hace diferente a este club es el esfuerzo y las ganas de volver. Para mí un equipo campeón es aquel que se levanta rápido de una mala racha. Estos equipos hacen que sea distintos. En los últimos años hemos cogido esa manera de levantarnos con las derrotas como seña de identidad». 

El equipo no está pudiendo lograr la victoria, aunque, tarde o temprano, la mejor versión del equipo aparecerá según sus dirigentes teniendo en cuenta las bases de la plantilla: “Si no ganamos es por algunas cosas, pero teniendo a este entrenador y a estos jugadores, volveremos a ganar y a competir, algo que nunca hemos dejado de hacer. A veces las famosas dinámicas no te vienen a favor y hay cosas, como los finales de partido en el Palau Blaugrana frente al FC Barcelona o el del pasado sábado en Manresa… Estas cosas pesan. A nivel de resultados, nos gustaría ganar todos. Pero a nivel de trabajo, muy contento».

Siempre que Alejandro Gómez comparece ante los medios habla de la situación de mercado (incorporaciones, salidas…) y hoy también lo ha hecho: «En el mercado estamos siempre y cuando no se tiene dinero, hay fórmulas de competir con otros equipos. No te puedo decir que no vaya a haber movimientos porque estamos siempre intentando mejorar la plantilla». Para AG, uno de los problemas es muy sencillo, el sobrecoste de los jugadores: «El precio de los jugadores está inflacionado». 

No obstante, en una situación negativa, también hay que resaltar las cosas positivas o las que no se están haciendo bien para mejorar esta situación, aunque también ha hablado sobre la posibilidad de cortes o salidas de miembros de la plantilla: «Hay jugadores que no están dando el nivel que podrían dar. Se ha intentado ofrecer salidas a jugadores para liberar masa salarial o para que tengan oportunidades en otro equipo, pero prefieren luchar por esa oportunidad aquí».

A principio de temporada, tanto la directiva como la plantilla se marcan una serie de metas a lograr. Una de ellas era la clasificación a la Copa del Rey 2025, que no se va a poder materializar, pero queda el objetivo más importante, el de la post-temporada: «Los objetivos del equipo son siempre competir lo más arriba posible, más aún viniendo del año pasado. Ya no podremos jugar la Copa, tendremos que verla por televisión teniendo en cuenta nuestro presupuesto. Ojalá sea el objetivo jugar los playoffs y empecemos a ganar partidos. Seguimos vivos en la BCL y en la ACB, hay que ir partido a partido».

Una de las causas de estas nueve derrotas en lo que llevamos de primera vuelta es el acierto exterior, que no es que esté siendo el mejor para los universitarios. Otra, según AG, es la presión de la plantilla a la hora de jugar en casa e intentar agradar a la afición: «Vamos a meter más y una vez que metemos más tiros, todo se verá mucho más fácil. La presión es muy buena, es positiva. Lo importante es seguir trabajando de la misma manera. Los jugadores son humanos. Lo normal era que nos hubieran desplomado la plantilla este verano, pero tenemos un gran entrenador que está trabajando con un grupo de jugadores que funcionan muy bien juntos. Lo del año pasado es una gesta, nuestro equipo no estaba ni preparado ni hecho para ser finalista de ACB. Con esta mala racha, vamos a ayudar, a trabajar y a creer. Cuando los jugadores se quiten la presión, volverán a meter». «Están con una presión de la que no están preparados».

Por último, el director general del UCAM Murcia ha querido recalcar la importancia del fichaje de DJ Stephens: «Con jugadores como DJ, lo que intentamos es reforzar la defensa y el rebote».

El UCAM Murcia vuelve a la acción este domingo, a las 12:30h, frente a Hiopos Lleida en el Palacio de los Deportes de Murcia y quiere volver a la senda del triunfo.

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