El Hestia Menorca se gana los playoffs

El Hestia Menorca ha conseguido, por fin, el gran objetivo de la temporada: lograr una plaza para los playoffs. El conjunto de Javi Zamora derrotó, con más sufrimiento de lo esperado, a un decaído Ourense, y eso, sumado a la derrota de Zamora frente a Cantabria les otorga, matemáticamente, una plaza entre los nueve primeros de la categoría. Todo un éxito. 

A soñar

El Hestia Menorca está de enhorabuena. El conjunto isleño ha completado una temporada sublime, con ciertos altibajos en cuanto a resultados y sensaciones, como es normal, pero siempre dando la cara en todos los encuentros y manteniendo la imagen del club en lo más alto. Ahora, después de 32 jornadas y a falta de dos, los de Javi Zamora ya han logrado su principal objetivo: entrar en los playoffs. Ahora solo queda soñar.

Para que las matemáticas fueran reales, el equipo menorquín debía ganar su partido en casa frente a Ourense, y Zamora debía perderlo. Y así fue. La fiesta se trasladó a Bintaufa para que 14 años después, y con una disolución del club entre medias por motivos económicos, los aficionados puedan volver a disfrutar de una fase de ascenso para la máxima categoría nacional. 

Galette, determinante

Y eso que costó más de lo que se esperaba. Todo resultaba favorable para el equipo de Javi Zamora. Jugaban en casa, ante su afición, y frente a un equipo que llegaba con 5 derrotas consecutivas y sin nada en juego. Eso sí, también llegaban sin nada que perder. 

Un triple de Sola, otro de Cone y dos tiros libres de Zurbriggen daban la primera renta para los menorquines, que entraron muy enchufados al encuentro ante un Ourense todavía tímido: 8-2. Llegaron los primeros inconvenientes para los locales con la segunda falta de Cone en apenas dos minutos, el cual ha dejado claro durante toda la temporada que el puesto de base no es el suyo. El estadounidense no está nada cómodo, perdiendo muchos balones y creando juegos muy espesos, sin la fluidez necesaria para ser el director de orquesta de este equipo. Entró en su lugar Pol Molins, y duró 1 minuto, que con una pérdida y un error en el tiro le bastó a Zamora para volver a poner a Zurbriggen, con una falta en su casillero.

Mientras, un parcial de 0-7, con errores impropios de los locales, provocaban el primer cambio de ventaja: 8-9. Pero Nico Galette tenía otros planes. El jugador de Nueva Jersey encendió Bintaufa con dos triples y un 2+1 para dar el 19-14 ante un equipo visitante que se mantenía a flote gracias a un 5 de 6 en tiros libres tras unas faltas totalmente innecesarias y desesperantes de Wembi, Schott y Galette, que daban la oportunidad a los gallegos de sumar. El equipo menorquín es el tercer equipo de toda la categoría que comete más faltas, y en las últimas jornadas no ha sabido gestionar el ritmo y el control. Regalaron demasiados tiros libres cometiendo nada menos que 29 faltas, una auténtica barbaridad.

Aún así, los locales mantenían una buena producción en ataque, y otros tres tiros libres (2 de Arteaga y 1 de Zurbriggen), dejaban el marcador al término del primer cuarto con buena ventaja para los isleños: 22-16.

Un cuarto de altibajos

Le duró poco la ventaja al Hestia Menorca. En poco más de un minuto Isaac Vázquez y Seixas anotaban los primeros triples del equipo visitante y equilibraron el encuentro: 24-24. Pero esta reacción fue solo un espejismo. Ambos equipos estuvieron más de dos minutos sin anotar, fallando todo lo que tiraban, con un Kalscheur especialmente horrible, que acabó con 0 de 7 en triples y 1 de valoración. 

Mejoró la cosa para los locales, que con un parcial de 14-3, demostrando un buen juego colectivo y anotando varios de sus jugadores, pudieron escaparse hasta el 38-27, dando la esperanza de que la mañana del domingo sería tranquila y sin contratiempos. Pero sin emoción, no sería el Hestia Menorca. Redujo distancias el Ourense con un 2+1 del ex Menorca McDonnell y un triple de Vázquez, aunque Galette, el mejor hasta el descanso, con un tapón antológico, una recuperación y otros dos puntos tras bandeja situaba el 40-33. Finalmente, dos malas defensas condenaron al Hestia Menorca, que vio cómo su renta bajaba hasta el 41-37 con la que se llegó al descanso. 

Las dudas del tercer cuarto

Los últimos dos minutos de un brillante segundo cuarto habían dejado algunas dudas en el equipo menorquín, que sabía que no podía despistarse si quería llevarse el encuentro. Pero como ya es habitual, el tercer cuarto fue muy discreto. El equipo insular tras el descanso parece otro jornada tras jornada, y parece que la mente puede con ellos. Solo fueron capaces de anotar 10 puntos y la sensación era de que no sabían qué hacer con el balón.

Littleson empezó con un ‘canastón’ de los suyos, con su habitual ‘fade away’, con el que respondió enseguida Kalscheur. Ambos equipos se anulaban en ataque gracias a la intensidad defensiva, pero sobre todo, por el desacierto. Lobo y Kalscheur, dos tiradores y generadores de puntos, tuvieron uno de sus peores días, y tras más de 4 minutos, el parcial del cuarto era de 2-4. Vicedo, que también estuvo con muchos problemas para anotar (2 de 8 en tiros), rompía la sequía con un triple para poner el 46-41 y mantener la ventaja. 

Lisboa, por un lado, y Zurbriggen, por otro, anotaban cinco puntos consecutivos para mantener la ventaja: 51-46, pero los locales se quedaron sin pólvora. A falta de más de 3 minutos para acabar el tercer cuarto los de Zamora no volvieron a anotar, influenciados por un quinteto un poco más flojo y con menos garra. Lo aprovechó Ourense, que sin hacer nada del otro mundo, empató el partido a 51 y dejó el desenlace del encuentro para los últimos 10 minutos.

Alegría final

Los menorquines acabaron fallándolo todo. Hasta una canasta cantada de Schott, que con la altura que tiene parece incomprensible que la bandeja le quedara corta. Las dudas crecieron aún más si cabe con la primera ventaja después de mucho tiempo para los visitantes, que con un 2+1 de Martín Fernández relanzaba a los gallegos: 52-54.

Los árbitros, con decisiones muy controvertidas, quisieron su dosis de protagonismo, perjudicando a un Hestia Menorca que empezaba a estar desesperado y despertando a un público que rugía más que nunca por sus actuaciones. Faltas inexistentes de los locales provocaban la ira de Bintaufa, y más tarde, una falta clara a Lobo no señalada fue el desencadenante de una técnica que señalizarían al propio escolta catalán. Los ánimos estaban por todo lo alto y al equipo menorquín se le complicaba el partido: 54-57.

Aparecieron Wembi y Littleson, quienes fueron los protagonistas del último cuarto, junto con la veteranía y pillería de Zurbriggen, quien acabó con 15 de 18 en tiros libres y 12 faltas recibidas, para remontar el partido. Littleson, con canastas muy complicadas, junto a una recuperación que provocó una antideportiva daba otra vez ventaja para los locales: 61-58.

Ambos equipos entraban en un intercambio de canastas, con Zurbriggen y Vicedo como protagonistas locales y Lisboa y Gill para los visitantes. Sin embargo, McDonnell, con un triple a falta de 3 minutos agitaba de qué manera el partido para empatar, 65-65. Sin ideas en ambos equipos, a falta de 2 minutos, una discutida falta de Iglesias cuando Zurbriggen lanzaba desde el triple provocó tres tiros libres, de los cuales anotó dos para dar el 67-65. Romaro Gill, con otros dos tiros libres, tuvo la oportunidad de empatar, pero falló ambos.

Otros dos tiros libres de Zurbriggen daban el 69-65 a menos de un minuto, lo contrarrestaban Fernández, y posteriormente Wembi solo conseguía anotar un tiro libre. Con 70-67, el pívot congoleño realizó una defensa de libro para taponar a Lisboa y provocar otra falta más. Los tiros libres acabaron de finiquitar un encuentro histórico para los locales, que les permite volver a una fase de ascenso a ACB después de 14 años. Ahora, este domingo, los isleños visitarán al Inveready Gipuzkoa, un partido que se antoja trascendental para saber en qué posición acaban los de Javi Zamora y quién será su rival en los playoffs. Empiezan las cábalas.

Ficha técnica: 

73 – Hestia Menorca: (22+19+10+22): Zurbriggen (18), Littleson (12), Sola (5), Vicedo (5) y Schott (0) -quinteto inicial- Cone (6), Galette (15), Lobo (1), Molins (0), Wembi (7), Rotegard (0) y Arteaga (4).

70 – Ourense: (16+21+14+19): Vázquez (11), Jurgens (0), McDonnell (7), Vrabac (0) y Gill (6) -quinteto inicial- Okanu (7), Fernández (13), Huguet (2), Kalscheur (4), Seixas (8), Iglesias (2) y Lisboa (10).

PERE FLORIT

Foto: Moi Valera.