El Joventut se queda cerca de dar el primer golpe

El Joventut de Badalona estuvo a un paso de conquistar el Roig Arena, pero acabó cayendo en la prórroga ante el Valencia Basket (118-117) en el primer partido de las semifinales de la Liga Endesa. Los verdinegros firmaron un encuentro sobresaliente, dominaron muchos tramos del duelo y llegaron a disponer de la última posesión tanto al final del tiempo reglamentario como de la prórroga. Ricky Rubio, con 22 puntos y 11 asistencias, volvió a ejercer de líder en una actuación coral de mucho nivel.

Segundo cuarto casi perfecto

El partido arrancó con un intercambio constante de canastas. Guillem Vives asumió protagonismo en ataque y sus cinco primeros puntos permitieron a la Penya tomar la iniciativa (5-7). Simon Birgander mantuvo a los de Dani Miret por delante mediado el cuarto (8-10), mientras que un triple de Michael Ruzic devolvía una ventaja de cuatro puntos a los verdinegros (15-19). Sin embargo, el Valencia Basket reaccionó en los minutos finales y, tras empatar Kameron Taylor (22-22), cerró el primer periodo por delante con un 26-22.

Los taronja ampliaron la diferencia en el inicio del segundo cuarto. Un triple de Matt Costello colocó la máxima hasta ese momento (32-26) y obligó a Dani Miret a detener el partido. Valencia llegó a disfrutar de siete puntos de margen (35-28), pero el Joventut encontró la fórmula para volver al encuentro. La defensa verdinegra comenzó a incomodar al conjunto valenciano y, jugando con paciencia en ataque, la Penya fue recortando diferencias. Adam Hanga acercó a los suyos desde el perímetro (43-38) y un parcial de 1-10 culminado por Ricky Rubio dejó el marcador en un ajustado 44-43. En los últimos segundos antes del descanso apareció Cameron Hunt con dos triples consecutivos que dieron la vuelta al partido y permitieron a los verdinegros marcharse por delante a vestuarios (51-54).

Sin premio

Valencia Basket aceleró el ritmo y logró recuperar la ventaja, aprovechando los momentos en los que el Joventut cayó en el juego rápido que más convenía a los locales. Aun así, los verdinegros resistieron. Cameron Hunt empató primero desde la línea de tiros libres y posteriormente devolvió la ventaja a la Penya (66-67). Entonces apareció Jabari Parker con dos triples consecutivos para sostener a los de Miret cuando más apretaban los taronja. Pese al esfuerzo visitante, los locales cerraron el tercer cuarto ligeramente por delante (79-78).

Lejos de venirse abajo, el Joventut ofreció su mejor versión en el inicio del último periodo. Con Ricky Rubio al mando y el acierto exterior de Parker y Hakanson, la Penya llegó a disfrutar de una ventaja de siete puntos a cinco minutos del final. Los verdinegros parecían tener el partido controlado, pero Valencia Basket reaccionó de la mano de Jean Montero y Jaime Pradilla. Un triple de este último igualó el marcador a 105 a falta de 17 segundos. El Joventut dispuso de la última posesión para ganar el encuentro, pero no encontró el tiro decisivo y el duelo se marchó a la prórroga.

En el tiempo extra continuó el intercambio de golpes. Ricky Rubio siguió a lo suyo y Hunt y Birgander respondían a cada canasta local. Con 24 segundos por jugarse, la Penya mandaba por un punto (116-117), pero Jean Montero forzó una falta y convirtió los dos tiros libres que devolvieron la ventaja al Valencia Basket. Dani Miret pidió tiempo muerto para diseñar la última jugada, aunque la penetración final de Cameron Hunt no encontró premio y el triunfo se quedó en Valencia.

Pese a la derrota, el Joventut dejó una magnífica imagen en el primer capítulo de la serie. Ricky Rubio firmó un doble-doble de 22 puntos y 11 asistencias, mientras que Cameron Hunt y Jabari Parker aportaron 19 puntos cada uno. La Penya tendrá una nueva oportunidad este viernes, también en el Roig Arena, para intentar igualar una eliminatoria que ha comenzado con un auténtico partidazo.

Ficha técnica

118 – Valencia Basket (26+25+28+26+13): Badio (15), Montero (27), Taylor (19), Pradilla (16), Sako (8) – quinteto titular – De Larrea (3), Cárdenas (5), Moore (7), Key (5), Reuvers (-) y Costello (13).

117 – Asisa Joventut (22+32+24+27+12): Vives (5), Hunt (19), Parker (19), Ruzic (11), Kraag (7) – quinteto titular – Rubio (22), Drell (-), Hakason (12), Morin (2), Birgander (8) y Hanga (12)

Autor: Pau Rodríguez

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.