El Joventut se queda sin Final Four

El ASISA Joventut se quedó a las puertas de la Final Four de la Basketball Champions League tras caer en el tercer y definitivo partido ante el AEK BC (72-67) en un Sunel Arena que empujó a los suyos en los momentos decisivos. Los verdinegros, que dominaron gran parte del encuentro, acabaron cediendo en un final cruel marcado por un parcial definitivo de los griegos.

Reacción tras un inicio muy flojo

El partido arrancó con los primeros puntos desde el tiro libre de Feazell, pero la respuesta fue inmediata, Cameron Hunt firmaba la primera canasta para los verdinegros en el tercer partido, finalizando con un mate (1-2). Sin embargo, el acierto exterior del AEK marcó el inicio. Frank Bartley abrió el camino desde el triple y, junto a los aciertos de Gray y Charalampopoulos, los locales firmaron un 4/6 desde el perímetro para abrir brecha (15-6), aprovechando el mal momento en defensa de la Penya y un pobre 0/4 en triples para los verdinegros.

El parcial de 9-0 obligó a Dani Miret a parar el partido, y la reacción llegó desde el talento individual. Jabari Parker, con 6 de los primeros 8 puntos del equipo, sostuvo al Joventut, mientras que Ricky Rubio regresó a pista para ordenar el ataque y sumar un 2+1 clave que parece que hacía recobrar vida al conjunto catalán. Volvió a jugar después de la lesión Simon Birgander, que anotó en su regreso a pocos minutos de entrar a pista. El cuarto se cerró con dos tiros libres de Parker y un 20-18 que reflejaba la reacción tras un inicio muy complicado.

El segundo cuarto arrancó con un triple de Cameron Hunt que ponía por delante al Joventut (20-21), aunque la respuesta local no tardó en llegar con un 3+1 de Nunnally que evidenciaba de nuevo los problemas defensivos (28-21). Aun así, la Penya encontró una vía de supervivencia clara: el rebote ofensivo. Con 8 capturas en aro rival en la primera mitad, el equipo generó segundas oportunidades que le permitieron mantenerse en partido.

Jabari Parker volvió a aparecer para recortar distancias (28-27), a pesar de los buenos minutos del de Chicago, el base del masnou seguía repartiendo cátedra y empataba el partido desde el tiro libre, incluyendo un adicional que convertía Hakanson tras una técnica al entrenador local, Sakota (32-32). Un parcial de 0-9 culminado por una canasta de Birgander obligó al técnico serbio a parar el partido (32-38), en un tramo donde el Joventut impuso su ritmo pese a un discreto 3/14 en triples. Dos buenas acciones finales permitieron cerrar la primera mitad con ventaja (34-40).

Un final cruel deja sin premio a la Penya

Tras el descanso, el guion se mantuvo. La Penya llegó a alcanzar una máxima de +8 y cerró el tercer cuarto por delante (50-55), compitiendo y aprovechando el buen momento de Hunt y Rubio, mientras que los griegos se mantenían en el partido a base de acciones individuales.

El último cuarto fue lo que realmente decidió el partido y lo que demostró una de las carencias que tienen los verdinegros, esa falta de resolución de partidos ajustados, ya sea por cansancio o por falta de talento (esta última menos clara, con Hunt, Parker y Rubio en pista). El Joventut mantuvo pequeñas ventajas durante buena parte del periodo, con un Jabari Parker dominante (22 puntos) y un Ricky Rubio que terminó con 17 puntos, pero el AEK fue recortando diferencias hasta llegar con todo igualado al tramo final.

En los últimos minutos, el partido se rompió. Con 63-65 en el marcador, los locales aprovecharon los errores ofensivos de la Penya, que estuvo más de seis minutos sin anotar en juego, para firmar un parcial decisivo de 9-2. El 72-67 final deja al Joventut fuera de la Final Four que se disputará en Badalona, en un desenlace especialmente doloroso tras haber tenido el partido controlado durante muchos minutos. Los verdinegros compitieron con carácter en una de las pistas más difíciles de Europa.

Ficha técnica

72 – AEK Atenas (20+14+16+22): Flionis (5), Bartley (16), Gray (15), Charalampopoulos (5), Feazell (1) – quinteto inicial – Skordilis (-), Brown (11), Katsivelis (7), Lekavicius (2) y Nunnally (10).

67 – Asisa Joventut (18+22+15+12): Rubio (17), Hunt (12), Kraag (2), Parker (22), Allen (-) – quinteto inicial – Drell (-), Hakanson (4), Vives (-), Ruzic (2), Birgander (6) y Hanga (2).

Vuelta a casa

El ASISA Joventut recibirá este sábado (19:30h) al Kosner Baskonia en el Palau Olímpic en un duelo de máxima exigencia ante un rival directo en la lucha por las posiciones de privilegio del playoff, con los verdinegros séptimos (16-10) frente a un conjunto vitoriano que llega cuarto (19-7) y en plena dinámica positiva tras encadenar cuatro victorias consecutivas. La Penya, que viene de dos derrotas seguidas en Liga Endesa y de no conseguir clasificarse para la Final Four de la BCL, buscará rehacerse tras el duro golpe europeo y apoyarse en sus precedentes recientes en casa, donde ha ganado tres de los últimos cuatro enfrentamientos ante Baskonia, aunque en el duelo de esta temporada en Vitoria los de Paolo Galbiati se impusieron por 87-77 con un dominante Trent Forrest, mientras que Cameron Hunt sostuvo a los verdinegros con 23 puntos en un partido condicionado por el desacierto de Ricky Rubio (7 puntos) y Ante Tomic (14). El reto para los de Dani Miret pasará por recuperar solidez defensiva y controlar el ritmo ante uno de los equipos más físicos de la competición, en un partido clave para mantenerse en la pelea por el factor pista y para recuperar sensaciones y volver a encontrarse con su afición después del tropiezo en Grecia.

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.Autor: Pau Rodríguez