En busca del liderato europeo en Badalona

Tras una derrota liguera frente a Tenerife, el Club Joventut Badalona buscará mañana en Badalona (20:15) frente a Cluj-Napoca seguir haciendo del Olímpic un fortín
Los verdinegros se enfrentarán al U-BT Cluj-Napoca, equipo colíder de la liga rumana, empatado con el líder y con tan solo una sola derrota en su haber. En Eurocup se encuentran en la novena posición, con cinco victorias y diez derrotas. Por tanto, será un partido vital para ellos, pues tienen aún opciones de entrar en playoffs y restan solo tres jornadas.
Además, llegan en un gran momento de forma, pues son siete las victorias (entre todas las competiciones) que han conseguido de forma consecutiva, sin conocer la derrota desde principios de febrero.
Esta será la segunda vez que ambos clubes se enfrenten a lo largo de la historia. La primera fue esta misma temporada, en el partido que se disputó en Rumania y que se saldó con victoria de los locales por un claro 98 a 82.
La Penya, por su parte, se encuentra en la segunda posición, con un balance de diez victorias y cinco derrotas. Los verdinegros llegan tras una derrota en Tenerife, pero con los ánimos altos en Eurocup y buscando conseguir el objetivo del factor cancha en la mayor cantidad de rondas eliminatorias posibles.
A continuación vamos a repasar, como es habitual, a sus tres mejores jugadores. En esta ocasión, todos son viejos conocidos de nuestra Liga ACB.
- Patrick Richard: El estadounidense es, precisamente, exjugador del Joventut. Militó en las filas verdinegras en la temporada 2017/18. Esta es su tercera temporada en el Cluj. En Eurocup está promediando 11.9 puntos y 4.5 asistencias por partido. Con la llegada de Nemanja Gordic está jugando más minutos de ‘2’, pudiendo anotar con mayor soltura.
- Leo Meindl: El brasileño vistió la camiseta del Fuenlabrada durante las pasadas dos temporadas. Es un alero alto (200 cm), que tiene facilidad para anotar. En Eurocup está firmando hasta 15.1 puntos de media, a los que le añade 6.3 rebotes por choque.
- Emanuel Cate: Por último, el pívot titular de los locales. Ha estado durante años en nuestra liga, los últimos cuatro en Murcia, y llegó a jugar en el Prat (2017-18). Es un pívot ‘clásico’, con un buen juego de pies pero que también puede tirar (con una mecánica poco ortodoxa, eso sí). Aporta a los rumanos 8.6 puntos y 4.7 rebotes por partido en Europa. Eso sí, respecto al partido de ida, ha disminuido bastante su aportación numérica.

Cluj-Napoca tiene el segundo mejor récord ofensivo, con un promedio de 85,2 puntos por partido. Tan solo tienen delante a Prometey, el líder del grupo A (87,2). Hasta cinco jugadores del conjunto rumano promedia 10 puntos o más por choque.
Será vital para Joventut seguir ganando en el Olímpic. Este año, en competición europea, tan solo ha conseguido salir de Badalona con victoria el JL Bourg, a finales de noviembre. Por tanto, la Penya tendrá mucha ventaja en las rondas de playoffs si cuenta con el factor cancha. Tan solo restan tres jornadas de Eurocup, y este es uno de los partidos que no se puede perder.
Pau Ribas, que volvió a jugar en Tenerife después de unos partidos de baja, ha comentado en la previa del club que «si queremos pelear por la primera plaza, debemos seguir ganando partidos. Tenemos motivaciones para hacer un buen partido y sacar una victoria, porque después de la derrota en la ACB, queremos ganar lo más rápido posible«.
Además, en palabras del canterano, «tenemos que estar preparados. Si nosotros jugamos a nuestro nivel, lo que estamos haciendo estos meses, creo que tendremos una victoria clara en el Olímpic. Tenemos que ser ambiciosos, saber lo que nos jugamos y demostrarlo desde del primer minuto. Tenemos todos los condicionantes para hacer un buen partido y es lo que queremos».
Para el penúltimo partido en el Olímpic de la fase regular de Eurocup, Carles Durán dispondrá, salvo baja de última hora, de toda su plantilla.
Imágenes cedidas por la web del club.
