Letonia roza la sorpresa ante un Jokic imparable

El combinado báltico compitió hasta el final, pero la estrella serbia volvió a imponer su ley con una actuación descomunal

Letonia cayó por un ajustado 80-84 ante Serbia, la gran favorita del grupo. Los de Svetislav Pesic, ya sin Bogdan Bogdanovic —baja para todo el EuroBasket por una lesión muscular—, tuvieron que sufrir hasta el último minuto frente a una Letonia combativa liderada por Davis Bertans. Con este triunfo, Serbia asegura su pase a octavos de final, mientras que los letones quedan con un balance de 1-2, igualados con Estonia y Portugal, cuando todavía restan dos encuentros por jugarse para todas las selecciones del grupo.

Primer tiempo igualado, con Serbia marcando el ritmo

El duelo empezó con un triple de Davis Bertans, pero Nikola Jokic respondió de inmediato con una suspensión desde media distancia. Apenas pasados 90 segundos, Letonia sufrió el primer golpe: Andrejs Grazulis tuvo que retirarse por una lesión en el pie derecho, que además lo deja fuera de lo que resta de EuroBasket.

El arranque fue eléctrico: intercambio constante de canastas, Letonia muy afinada desde el perímetro (4/8 en triples) y Serbia imponiéndose bajo el aro, especialmente en el rebote ofensivo. Entre Jokic y Filip Petrusev anotaron 20 de los 22 puntos balcánicos en el primer cuarto, que terminó con ventaja serbia por 18-22.

En el segundo parcial, Tristan Vukcevic amplió la diferencia con un triple (18-25), pero Letonia respondió con un parcial de 5-0 que estrechó el marcador (23-25). Con Bertans y Arturs Zagars inspirados desde fuera, y un mate de Kristaps Porzingis, los locales llegaron a ponerse por delante (31-28). Sin embargo, Serbia reaccionó con un arrollador 2-14 (33-42). El tiempo muerto de Luca Banchi reactivó a los suyos, que lograron marcharse al descanso solo cuatro abajo (38-42).

Serbia se escapa y aguanta el arreón final

Tras el paso por vestuarios, Letonia acumuló errores y pérdidas que Serbia castigó para irse ocho arriba (42-50). A partir de ahí, los balcánicos controlaron el choque con la sociedad Stefan Jovic-Jokic y un inspirado Marko Guduric, que cerró el tercer cuarto con cinco puntos seguidos (56-67).

En el último periodo, Serbia mantuvo la renta alrededor de los diez puntos gracias a los triples de Ognjen Dobric y al dominio interior de Jokic, que seguía sumando estadísticas. Pero Letonia no se rindió: Rolands Smits acercó a los suyos con un triple (69-77) y Bertans encendió al público del abarrotado Xiaomi Arena de Riga con otro lanzamiento lejano. Cuando Arturs Kurucs clavó un triple desde la esquina, el marcador se ajustó a 80-82 con apenas un minuto por jugar.

El sueño letón terminó ahí. Sin acierto en los últimos ataques, vieron como Jokic, desde la línea de tiros libres, sentenciaba el choque (80-84). 

El partido, en números

Las estadísticas reflejan la igualdad: Letonia firmó un notable 38% en triples (12/31), muy superior a partidos anteriores, mientras que Serbia alcanzó un 40% (8/20). La gran diferencia estuvo en la pintura, donde los serbios dominaron con 42 puntos por 22. Desde el tiro libre, ambos equipos rozaron la perfección: 22/23 para Letonia y un impecable 18/18 para Serbia.

En cuanto a las actuaciones individuales, Davis Bertans lideró a los bálticos con 16 puntos, 10 rebotes y 21 de valoración. Pero el absoluto protagonista fue Nikola Jokic, que firmó una actuación de otra galaxia: 39 puntos, 10 rebotes y 42 de valoración, confirmando por qué es uno de los mejores jugadores del planeta. 

Ficha técnica:

80 Letonia (18+20+18+24): Zagars (9), Lomazs (13), Davis Bertans (16), Grazulis (-), Porzingis (14) —quinteto inicial— Mejeris (3), Dairis Bertans (-), Smits (10), Cavars (-), Steinbergs (-), Kurucs (10), Zoriks (5). Seleccionador: Luca Banchi.

84 Serbia (22+20+25+17): Avramovic (8), Guduric (11), N. Jovic (1), Petrusev (12), Jokic (39) —quinteto inicial— Marinkovic (-), Vukcevic (5), Dobric (6), Micic (-), S. Jovic (2), Milutinov (-). Seleccionador: Svetislav Pesic.

Árbitros: Gediminas Petraitis (EE. UU.), Antonio Conde (ESP), Fernando Calatrava (ESP).

Asistencia: 11’000

Autor: Biel Closa

Imagen de fiba.basketball