UCAM Murcia se estrena en el Palacio ante Morabanc Andorra

UCAM Murcia abre la liga Endesa en el Palacio recibiendo a un Morabanc Andorra con muchas caras nuevas. Los murcianos, deseosos de arrancar una nueva temporada en la máxima competición nacional, se reencuentran este domingo con su afición cuatro meses y una semana después. 

Se acabó una larga y tensa espera. La ACB vuelve a 18 pabellones de toda España y en Murcia no iba a ser menos. Son ya quince las campañas que el UCAM Murcia va a cumplir en la liga más prestigiosa de Europa. Además, este año es el 40 aniversario de la historia del club, lo que hace que las expectativas estén por todo lo alto. 

Sin embargo, la eliminación en la final de la fase previa de la BCL ha bajado los ánimos de una afición que se encontraba por las nubes al ver al equipo justo antes de partir a Samokov. A este tema se ha referido hoy Sito Alonso en rueda de prensa alegando lo siguiente: «Para mi, estar triste por jugar una competición europea me parece faltar al respeto a la historia de nuestro club. A la mía misma también, porque yo me considero parte de este club. Nunca podría tratar de decepción el estar en una competición europea. Estamos encantados de estar en una competición a la que es bueno no faltarle el respeto como club humilde que somos», decía el madrileño con un tono convincente. 

Retomando el partido de este domingo, el Palacio, tres años después, vuelve a recibir la primera jornada del campeonato liguero. Desde que UCAM Murcia logró ascender por última vez, ha comenzado ocho de las catorce ocasiones en su territorio, haciéndose con la victoria en cuatro de ellas, lo que equivale a un 50% de victorias y un 50% de derrotas. Ante este dato, el equipo entrenado por Sito Alonso está ante una oportunidad perfecta para decantar la balanza y poner ese bagaje en positivo.

Morabanc Andorra, un equipo que no ha dejado malas sensaciones en pretemporada 

Enfrente tendrá a un equipo que ha acogido caras nuevas en su vestuario, aunque apuesta por mantener el bloque duro de la temporada pasada: Evans, Kuric, Okoye, Bassas, Chumi y Luz, estos últimos con pasado en el equipo murciano, siguen de cara a esta temporada. También lo hace un Joan Plaza que mantiene la ilusión intacta por este deporte a sus 61 años y tras una experiencia repleta de grandes momentos. 

Eso sí, los del Principado se han reforzado con apuestas y caras conocidas de esta liga: Pustovyi, ex-UCAM Murcia, es uno de los fichajes estrella del curso andorrano junto a Best, McKoy y Udeze, aunque también hay que tener en cuenta las incorporaciones de Yves Pons, con pasado en Girona, o Rubén Guerrero, que ya sabe lo que es compartir vestuario con el gigante ucraniano en la temporada 23/24. 

Morabanc Andorra ha completado una gran pretemporada donde han tenido mejores sensaciones que resultados: ha ganado dos partidos, curiosamente los dos frente a Baxi Manresa, y perdió el resto frente a rivales de la talla del Barça, Joventut de Badalona, Hiopos Lleida y París Basketball. Los universitarios están avisados del gran nivel que trae Andorra y así lo hace hecho saber Sito Alonso hoy en rueda de prensa: «Va a ser dificilísimo, pero no solo contra nosotros, sino para cualquier equipo. Es un proyecto que empezó el año pasado con Joan Plaza, un entrenador con experiencia Euroliga. Es un equipo compacto y muy serio que va a ser uno de los principales candidatos a conseguir cosas importantes». 

UCAM Murcia, sin De La Torre pero con Hicks

Sito Alonso se ha sentado esta mañana en la Sala Audiovisual del Palacio de los Deportes y ha aclarado varios temas, siendo uno de ellos de la incorporación de Zach Hicks en reemplazo de un Gates que no jugará en lo que reste de temporada: “Nuestra realidad es la que es y tenemos que fichar a un jugador cuyo coste no descuadre los números del club. Este jugador creo que es muy parecido a Kaiser, aunque sin su experiencia en Europa, pero con características similares». 

Asimismo, Sito, quien ya dijo en la última rueda de prensa previa al último partido en el Paladio del año pasado que «se cerraba un ciclo de leyenda», ha ensalzado a su nueva plantilla: “Nuestro equipo es diferente. Tenemos jugadores con una versatilidad distinta a la del año pasado. En algunas posiciones somos más físicos y, sobre todo, tenemos una versatilidad grupal que nos puede hacer peligrosos si conseguimos compaginarla. La pretemporada nos ha servido para hacer más equipo, para estar más juntos, para que los jugadores nuevos conectaran con los anteriores y con el cuerpo técnico. Creo que ha sido una pretemporada fantástica para los objetivos grupales». 

Eso sí, el madrileño ha comentado que sus ganas son las mismas que las del primer día que vino a Murcia a entrenar al UCAM Murcia: «Tengo muchísimas ganas de empezar otra temporada. Tengo una motivación y agradecimiento enorme por pertenecer al UCAM Murcia y por poder disputar otra competición europea. Estoy súper motivado». 

Por último, el entrenador de UCAM Murcia ha comentado las bajas de Rubén López De La Torre, que aún no se ha recuperado de su lesión, y Kaiser Gates, recién operado de su rotura de ligamento cruzado anterior. Eso sí, tendrá que decidir quién es el jugador que acompaña a estos dos en la grada, ya que el equipo de la capital del Segura tiene 13 fichas y uno se tiene que quedar fuera sí o sí, aunque eso lo tendremos que descubrir una hora antes del encuentro. 

Precedentes entre ambos equipos en el Palacio

Morabanc Andorra es un equipo al que no se le da mal el Palacio de los Deportes de Murcia: en sus últimas seis visitas, el equipo del país andorrano ha conseguido la victoria en cuatro ocasiones (2018/19, 2019/20, 2020/21 y 2024/25, la más reciente de todas). En total, Andorra se ha llevado la victoria frente a UCAM Murcia en su feudo en cinco de los diez partidos que han disputado en Murcia. 

En la temporada pasada, los de Plaza asaltaron la casa del UCAM por 79 a 85 en un partido en el que ni siquiera un heroico Radovic, autor de 26 puntos y 5 rebotes en trece minutos de juego en la segunda mitad, pudo hacer que su equipo ganase y cortase de raíz la mala racha en casa. 

Veremos lo que sucede este domingo en Murcia en un partido que supone el pistoletazo de salida tanto para UCAM Murcia como para Morabanc Andorra. 

Autor: Álvaro Blanco. 

Imagen obtenida del ACB Media Center.