UCAM Murcia, a un paso de la BCL tras derrotar a Juventus Utena

UCAM Murcia se ha impuesto al Juventus Utena lituano por 71 a 81 en un partido marcado por la defensa pimentonera, asfixiante durante los cuarenta minutos y sin dar una mínima opción a sus rivales. Tan solo le queda un paso a los de Sito Alonso para poder estar en la Basketball Champions League 2025/26, aunque no será fácil: deberán vencer al Elan Chalon francés este próximo miércoles.

En la tarde de hoy lunes, y tras conocer ayer otra nueva lesión, esta vez en la rodilla derecha, de un Kaiser Gates desafortunado con las lesiones (comprobaremos el alcance de la lesión cuando vuelva a Murcia), Sito Alonso sorprendía a todos con su quinteto inicial: la llamada «segundad unidad» (Forrest, Radebaugh, Sant-Roos, Nakic y Cate) entraba por completo de inicio, quedándose De Julius, Ennis, Cacok y Raieste en el banquillo.

Arrancaba el partido en Samokov con poco acierto por parte de ambos equipos: empate a 5 tras los cuatro primeros minutos y medio del partido después de fallar muchas situaciones ofensivas. Las defensas, eso sí, estaban siendo atosigantes, siendo un tapón de Raieste sobre un jugador del equipo lituano la prueba de ello. 

Pasaban los minutos y había poco movimiento en el marcador: el UCAM Murcia había tirado 8 triples hasta el momento y solo había anotado 2 de ellos. Esa sequía anotadora la iba a romper el llamado a ser la estrella del equipo, David De Julius, que se echaba el equipo a la espalda en ataque mientras los cinco jugadores daban el «do de pecho» de forma descomunal en defensa: Utena solo anotó ocho puntos en los ocho primeros minutos. Además, otro protagonista inesperado iba a contribuir en esta mejoría murciana: muy buenos minutos de Sander Raieste en el primer cuarto en ambos lados de la pista. Sin embargo, un pequeño parcial de 4-0 culminado por un rebote de Uleckas dejaba el marcador con igualdad al final del primer cuarto: 14-16. 

La defensa de UCAM Murcia, férrea desde el primer momento

Un triple de Nakic como respuesta a una canasta de Beniusis abría el telón de un segundo cuarto marcado por la velocidad en ambos lados de la pista: David De Julius quería imponer una marcha más en los suyos y daba un poco de respiro al conjunto de Sito Alonso (16-21). 

Pero, gracias a una grandísima defensa y aún con los errores en, por ejemplo, los tiros libres, el UCAM Murcia se iba a marchar en el marcador: gracias al poderío interior de un luchador Cate, la explosividad de De Julius y un triple de Radebaugh ponían la máxima del partido (25-33). Y es que el base del equipo universitario estaba en estado de gracia: dos triples consecutivos, a pesar de una canasta final de Ulekas, dejaban el marcador en diez de ventaja para los de Sito Alonso al final del primer tiempo: 29-39. 

El hombre del partido estaba siendo, sin lugar a dudas, David De Julius: el base norteamericano del UCAM Murcia revolucionó el partido con sus 16 puntos y 2 asistencias. Gracias a su aportación, los universitarios tuvieron una renta de hasta doce puntos (27-39). Pero, aunque en ataque estuviese destacando por encima del resto, el gran trabajo colectivo en defensa fue el causante de este gran cuarto. La nota negativa la pusieron los tiros libres: 2/9 para los universitarios en toda la primera parte, algo imperdonable para un equipo profesional. 

Pese a los fallos en el tiro libre, los cuales no cesaban, los murcianos seguían muy enchufados y la ventaja, a pesar de los intentos lituanos en la pintura por rebajarla, no disminuía, sino todo lo contrario: un triple de De Julius ponía el 35 a 49 en el luminoso a falta de seis minutos para el final del tercer cuarto y obligaba a Kestutis Kemzura a detener el encuentro si no quería ver cómo se resolvía todo antes de tiempo. 

Por desgracia para ellos, UCAM Murcia estaba «volando» en Bulgaria: las transiciones ofensivas salían a la perfección y mantenían a raya a un Juventus Utena lituano que veía como su equipo estaba teniendo enfrente a otro muy superior. Además, aunque los universitarios tuviesen un tramo errático en ataque, el poderío de Cate en la pintura contrarrestaba este mal momento (40-56). 

Un pequeño parcial del conjunto lituano reducía mínimamente las diferencias, yéndonos al último periodo con trece de ventaja para los murcianos: 45-58. 

De Julius y Cate, colosales

Los últimos diez minutos comenzaban con un ritmo un tanto descafeinado: UCAM Murcia estaba volviendo a atascarse en ataque (tan solo cinco puntos en los primeros cinco minutos) y Juventus Utena aprovechaba esta situación para, con un parcial de 11-5, ponerse a tan solo siete (56-63), obligando a Sito Alonso a detener el partido. 

Dylan Ennis rompía este parcial con una bandeja que volvía a poner tierra de por medio. Los lituanos se agarraban a cualquier situación que les permitiese reducir su desventaja, pero el UCAM Murcia estaba durmiendo el partido estupendamente: lo intentaba Daniels, pero el poderío interior de un excepcional Emanuel Cate, impresionante en ambos lados de la pista, fue determinante a la hora de amarrar el triunfo. Los tiros libres volvían a ser la nota negativa de un UCAM Murcia que cerraba el partido de forma placentera. Sonaba la bocina en Bulgaria y el UCAM se metía en la final de esta fase previa tras vencer al BC Juventus Utena por 71 a 81. 

Emanuel Cate fue el MVP indiscutible del partido con un doble-doble: 13 puntos, 11 rebotes y 1 tapón para 24 créditos de valoración. No obstante, la dirección de juego y anotación de un explosivo David De Julius: en un segundo partido con los murcianos, el base terminó con 19 puntos y 7 asistencias. A destacar también los minutos de Raieste: el estonio ha liderado en defensa el tiempo que ha estado en pista y se ha mostrado más acertado en ataque, finalizando el encuentro con 5 puntos.

Elan Chalon, el último escollo del UCAM Murcia en su camino a la BCL

Gran triunfo de un UCAM Murcia que, con el paso de los días, ilusiona cada vez más: y es que cuando el equipo no está acertado en algo, siempre lo suple con su defensa, energía y pundonor. Los de la capital del Segura están a un paso de la BCL, aunque tendrán que vencer al ELAN Chalon francés, que ha vencido abultadamente al FC Porto en semifinales, este mismo miércoles a las 19:00h.

Ficha técnica:

71- BC Juventus Utena (14+15+16+26): Johnson (2), Daniels (11), Uleckas (9), Benuisis (6), Venskus (10).- cinco inicial- Schwieger (2), Saulys (4), Vaulinskas (9), Sederevicius (4), Vranes (14).

81- UCAM Murcia CB (16+23+19+23): Forrest (3), Radebaugh (12), Sant-Roos (8), Nakic (6), Cate (13).- cinco inicial- De Julius (19), Ennis (11), Raieste (5), Cacok (5), Falk (-), García (-), Diagne (-).

Imágenes obtenidas de FIBA Media.