Cameron Hunt mantiene vivo al Joventut

El Joventut empató la serie de cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa tras imponerse con autoridad al Baskonia por 82-63 en un Olímpic entregado. Los verdinegros, liderados por un espectacular Cameron Hunt (27 puntos), dominaron el encuentro de principio a fin y obligarán a disputar un tercer y definitivo partido en el Buesa Arena para decidir quién avanza a las semifinales.

Un primer cuarto decisivo

La Penya salió al partido con una intensidad muy superior a la mostrada dos días antes en Vitoria. Jabari Parker inauguró el marcador verdinegro desde el triple y, aunque Trent Forrest respondió inmediatamente para empatar el encuentro (5-5), los de Dani Miret encontraron muy pronto el ritmo adecuado.

Un parcial de 5-0 culminado por Parker y una recuperación convertida en canasta por Cameron Hunt permitió abrir la primera brecha (10-5). El Baskonia se veía incapaz de generar situaciones cómodas ante la agresiva defensa local y Simon Birgander amplió la ventaja desde el poste hasta el 14-5, obligando a Paolo Galbiati a detener el partido.

La dinámica no cambió tras el tiempo muerto. Un triple de Hunt elevó la diferencia hasta el 17-5 y únicamente Matteo Spagnolo consiguió frenar momentáneamente la sequía ofensiva visitante. Sin embargo, la irrupción de Yannis Morin fue clave en los últimos minutos del cuarto. El francés encadenó dos acciones consecutivas de 2+1 para devolver la diferencia a los dobles dígitos y cerrar un excelente primer periodo para la Penya (25-14).

El segundo cuarto mantuvo el mismo guion. Adam Hanga abrió el periodo culminando una recuperación para colocar el 29-15 y poco después Michael Ruzic castigó desde el triple para disparar la ventaja hasta el 34-17. Mientras Baskonia seguía sin encontrar soluciones ofensivas, el Joventut se mostraba cómodo tanto en defensa como en ataque. Ludde Hakanson amplió la renta hasta el 40-22 y los verdinegros llegaron a disfrutar de una ventaja de 22 puntos que parecía dejar muy encarrilado el encuentro.

Aun así, los vitorianos reaccionaron en el tramo final de la primera mitad. Kobi Simmons anotó un 2+1 y Trent Forrest encadenó cinco puntos consecutivos para liderar un parcial visitante que redujo la diferencia antes del descanso, 44-31.

Hunt no permite la reacción

Los visitantes intentaron acercarse tras el paso por vestuarios. Spagnolo inauguró el tercer cuarto y los tiros libres de Diakite situaron el marcador en 48-37, rebajando la diferencia hasta los once puntos.

Fue entonces cuando volvió a aparecer Cameron Hunt. El escolta estadounidense respondió desde el triple para devolver la tranquilidad a la Penya y poco después encontró un aliado perfecto para anotar desde el triple en Adam Hanga, y obligó a Galbiati a pedir un nuevo tiempo muerto con el 56-38 en el marcador.

El Joventut no permitió que la reacción baskonista fuera más allá. La defensa verdinegra continuó imponiendo el ritmo del partido y, aunque el acierto ofensivo disminuyó en ambos equipos, la diferencia siguió creciendo. La mejor imagen del encuentro llegó sobre la bocina del tercer cuarto, cuando Hunt anotó un triple espectacular para establecer el 62-43 y desatar la euforia del Olímpic.

El Baskonia trató de aferrarse al partido durante los primeros minutos del último cuarto, pero cada intento de remontada encontraba una respuesta inmediata de la Penya. Con el encuentro entrando en una fase más física y tensa, una dura acción de Rodions Kurucs sobre Guillem Vives provocó una pequeña tangana que elevó la temperatura del partido.

Los verdinegros, lejos de desconcentrarse, mantuvieron la calma. Hunt volvió a asumir responsabilidades ofensivas y terminó de sentenciar el encuentro con varias acciones consecutivas que impidieron cualquier acercamiento visitante.

El 82-63 final reflejó perfectamente lo ocurrido sobre la pista. El Joventut dominó prácticamente todas las facetas del juego, recuperó su mejor versión defensiva y consiguió una victoria imprescindible para mantenerse con vida en la eliminatoria.

Cameron Hunt fue el gran protagonista de la noche con 27 puntos y 6 triples anotados. También destacaron Adam Hanga (11 puntos), Yannis Morin (9 puntos) y el trabajo colectivo de una Penya que volvió a mostrar su mejor cara ante su afición.

Ficha técnica

82. Asisa Joventut (25+19+18+20): Rubio (10), Hunt (27), Kraag (4), Parker (7), Ruzic (4) – quinteto inicial – Drell (2), Hakanson (2), Vives (-), Morin (9), Birgander (6) y Hanga (11).

63. Kosner Baskonia (14+17+12+20): Villar (-), Forrest (15), Kurucs (2), Radzevicius (2), Edwards (1) – quinteto inicial – Diakite (13), Simmons (7), Omoruyi (2), Sedekerskis (-), Luwawu-Cabarrot (9) y Spagnolo (12).

Vuelta a Vitoria

El Joventut afronta este domingo (19:00h) el tercer y definitivo partido de los cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa ante el Kosner Baskonia. Tras empatar la serie en el Olímpic, los verdinegros buscarán en el Buesa Arena un billete para las semifinales, donde ya espera el Valencia Basket.

El reto no será sencillo. Los vitorianos han ganado 16 de sus 18 partidos como locales esta temporada, aunque la Penya llega reforzada tras la gran imagen ofrecida en el segundo encuentro de la serie.

Ludde Hakanson destacó en la previa la importancia de gestionar la presión en un duelo sin margen de error: “Si llegamos a los últimos minutos igualados, ellos sentirán que tienen la obligación de ganar”. El sueco también puso en valor la temporada del equipo y aseguró que el grupo está preparado para dar el paso definitivo y superar la eliminatoria.

Autor: Pau Rodríguez

Fotografía obtenida de las redes sociales del club.