Bélgica, de campeona de Europa a aspirante al podio mundial

Las Belgian Cats afrontan el Mundial femenino, que arrancará el próximo 4 de septiembre, instaladas definitivamente entre las grandes potencias del baloncesto internacional. Dobles campeonas de Europa y con Emma Meesseman como una de las grandes estrellas del campeonato, Bélgica llega a la cita mundialista con una plantilla de doce jugadoras que combina experiencia, talento y una importante profundidad de banquillo.

El seleccionador Mike Thibault ha tenido que realizar un exigente proceso de selección para reducir una preselección inicial de 19 jugadoras hasta las 12 definitivas. La primera baja fue la de Marie Vervaet, que tuvo que abandonar la concentración por lesión. Posteriormente, Noor Devos quedó fuera antes del stage de preparación celebrado en Tenerife. El último corte dejó fuera de la cita mundialista a cinco jugadoras: Ine Joris, Laure Résimont, Habibatou Bah, Jade Masogayo y Louann Battiston. 

Finalmente, las doce elegidas para representar a Bélgica son Julie Allemand, Nastja Claessens, Alicia Courthiau, Antonia Delaere, Kyara Linskens, Maxuella Lisowa-Mbaka, Becky Massey, Billie Massey, Emma Meesseman, Bethy Mununga, Elise Ramette y Julie Vanloo.

Meesseman lidera a una selección con muchas armas

La gran referencia vuelve a ser, inevitablemente, Emma Meesseman. La interior belga es una de las jugadoras más determinantes del baloncesto mundial y el principal argumento de una selección que ha experimentado un crecimiento espectacular durante los últimos años.

Pero Bélgica es mucho más que Meesseman. Julie Allemand y Julie Vanloo forman una de las mejores parejas de bases del campeonato, mientras que jugadoras como Antonia Delaere o Maxuella Lisowa-Mbaka aportan experiencia y versatilidad en el perímetro.

En el juego interior, Kyara Linskens, Bethy Mununga y las hermanas Becky y Billie Massey completan una rotación con diferentes perfiles y capacidad para adaptarse a distintos escenarios.

La principal fortaleza belga continúa siendo, sin embargo, su juego colectivo. Las Belgian Cats han construido una identidad muy definida, basada en el movimiento de balón, la circulación ofensiva y la capacidad de encontrar ventajas a partir de la lectura del juego.

Un grupo con tres estilos muy diferentes

Bélgica ha quedado encuadrada en el Grupo C junto a Turquía, Puerto Rico y Australia. Sobre el papel, las Belgian Cats parten como una de las favoritas para conseguir el liderato, aunque el calendario no permite demasiados errores.

El estreno llegará el viernes 4 de septiembre frente a Turquía. Será una primera prueba importante ante un rival físico y competitivo, en un partido que puede marcar el tono del inicio del campeonato.

Dos días después, Bélgica se enfrentará a Puerto Rico. Las belgas parten como favoritas, aunque ya saben que no pueden confiarse. En el Mundial de 2022 tuvieron que trabajar hasta el final para imponerse por un ajustado 68-65.

El gran duelo de la primera fase llegará en la última jornada. El lunes 7 de septiembre, Bélgica se medirá a Australia en un enfrentamiento que, si ambos equipos cumplen los pronósticos, puede decidir la primera posición del grupo.

Australia llega como una de las principales candidatas al podio y ocupa la tercera posición del ranking mundial. Además, existe un precedente reciente que añade un componente especial al encuentro: las australianas derrotaron a Bélgica por 81-85 en el partido por la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de París.

El calendario de Bélgica será el siguiente:

• 4 de septiembre: Bélgica – Turquía (15:30 horas)
• 6 de septiembre: Puerto Rico – Bélgica (15:45 horas)
• 7 de septiembre: Bélgica – Australia (09:30 horas)

Autor: David Muñoz

Foto obtenida de https://www.basketballbelgium.be/