Club Joventut Badalona 2022/23: La mejoría no cesa

Con la derrota por 3-1 ante el Real Madrid en semifinales de ACB, la temporada los verdinegros terminó. Se igualó el récord de victorias del curso pasado (38) y hubieron cuatro derrotas más (26), debido a la mayor cantidad de partidos disputados
Cuando Carles Durán llegó a Badalona como primer entrenador, en febrero de 2018, el club luchaba por no descender. El balance era de 4-15. Una increíble racha final de 7 victorias (y tan solo 2 derrotas) valió para mantener la categoría. Desde entonces, el equipo no ha dejado de mejorar constantemente. Tanto en el nivel de los jugadores que llegan, como los objetivos a inicio de temporada (y los resultados finales).
Respecto al año pasado, los verdinegros han logrado dar un paso más allá en prácticamente todas las competiciones. De los cuartos de final en Copa del Rey, a semifinales. De caer en primera ronda en Eurocup a llegar a semifinales. En ACB es cierto que se ha competido muy bien en playoffs y el resultado ha sido el mismo. Además, se jugaron las semifinales de la Supercopa.
Pero para llegar a estos resultados se ha tenido que seguir un camino largo, y no siempre de rosas. Pero ha valido la pena.
Inicio dudoso
La pretemporada verdinegra arrancaba con ilusión, pues llegaba Kyle Guy. Aquel tirador que había sonado durante años para muchos equipos de Euroliga y que recaló en la Penya. Durante estos partidos de pretemporada en septiembre no se pudo contar con jugadores importantes, como Joel Parra o Andrés Feliz. Y los resultados no fueron muy esperanzadores, aunque las pretemporadas hay que cogerlas con pinzas. Se pudo ver durante algunos minutos a William Howard con la verdinegra. El francés era sin duda uno de los grandes fichajes del verano, y no pudo disputar más que cinco minutos en la primera jornada de ACB. Su lesión no se había curado del todo y a los pocos meses fue cortado. Se fichó (de forma temporal) a Jarrod Jones, que aportó pero pedía mucho para quedarse todo el año.
El primer mes de competición no comenzó de la mejor manera. Dos derrotas tempranas en ACB, con un juego no muy vistoso que encendía las alarmas del Olímpic. En noviembre, tras el parón de selecciones, el equipo parecía otro, y en diciembre se culminó el buen momento con un perfecto 4-0 en ACB. En Eurocup, estos tres primeros meses terminaron con un balance calcado de dos victorias y una derrota.
Año nuevo, vida nueva
El 2023 no comenzaba de la mejor manera; por primera vez (esta temporada) se terminaba un mes con un balance negativo. En febrero regresaba a Badalona Vladimir Brodziansky, tras la escasez en el puesto de ‘4’. Este mes arrancaba con dos victorias que daban alas para la Copa del Rey. Una oportunidad única, ya que se disputaba en casa. Se logró eliminar a todo un Cazoo Baskonia, y un tapón de Tim Abromaitis a Joel Parra privó a los verdinegros de disputar su primera final en muchos años. El equipo llegaba a abril con un balance de 15-9, y habiendo visto grandes actuaciones en estos tres primeros meses de año, como la de Simon Birgander ante Fuenlabrada (23 puntos, 15 rebotes y 37 de valoración). Además, jugadores como Guy comenzaban a establecerse en la competición y sus números aumentaban.

El equipo cogía velocidad de crucero en Eurocup, logrando cinco victorias consecutivas y asegurando el segundo puesto de la fase regular.
Abril fue uno de los peores meses del año para los verdinegros. Pese a que en ACB se comenzó con un 3-1, una derrota ante el Real Madrid en Badalona terminó desencadenando en una racha de 4 derrotas seguidas (algo que no se había visto en todo el año). Y Pau Ribas se lesionaba en los ligamentos del tobillo izquierdo, causando baja para lo que restó de temporada.
En Eurocup se fueron avanzando rondas cómodamente y con partidos para el recuerdo, como el que enfrentó a los de Badalona con Hapoel Tel-Aviv. Pero abril se cerraba con un estacazo directo al pecho; Gran Canaria eliminaba a los de Carles Durán en semifinales.
Final esperanzador
Las sensaciones no estaban siendo las mejores. En mayo, último mes de fase regular de ACB, el balance fue de 1-3. La Penya llegaba a los playoffs de la ACB, la última competición en la que seguían vivos, con los ánimos bajos y un mal juego. Pero la magia de los playoffs transformó al equipo. El rival en primera ronda era Cazoo Baskonia. Los de Joan Peñarroya tenía factor cancha, y poca gente más que los aficionados verdinegros confiaban en la machada. Pero un histórico Kyle Guy, con 36 puntos, logró darle a los suyos el primer punto de la eliminatoria. Un gran segundo partido de todo el equipo en Badalona significaba el 0-2 para los verdinegros, avanzando contra todo pronóstico a las semifinales.
El rival ahora era el Real Madrid, reciente campeón de Europa. Lo normal era la barrida en favor de los blancos, pero de nuevo Kyle Guy se disfrazaba de héroe (esta vez con 30 puntos) y los verdinegros robaban el factor cancha. Sin embargo, la gasolina del equipo se agotó, y los de Chus Mateo se clasificaban sin muchas más dificultades a la final de la ACB.

Un final de temporada que ha logrado unir de nuevo a la ciudad con el club. El Olímpic en estos playoffs ha sido espectacular. El objetivo para el año que viene debe ser, deportivamente, tratar de igualar al menos estos resultados e intentar ir un poco más allá. En cuanto al aficionado, mejorar aun más los números de asistencia será un bonito reto que seguro se podrá cumplir, pues la gente de Badalona tiene muchas ganas de Penya.
En lo referente a jugadores, este año hemos tenido algunos pases fugaces, como Jarrod Jones o William Howard. También la llegada al C.B. Prat de jugadores como Leonardo Okeke, que debutó con la Penya tanto en ACB como Eurocup y que, desgraciadamente, se lesionó de gravedad en una de las últimas jornadas de la fase regular.
Y canteranos que han comenzado a dejarse ver, como Miguel Allen, renovado hace poco hasta 2027 y que tuvo un tramo de bastante juego (en el que no defraudó), y Jordi Rodríguez, habitual en las últimas convocatorias, llegando a debutar en ACB. Jugadores que, junto a otros canteranos que ya han tenido más presencia como Yannick Kraag, darán un paso más el año que viene.
Ahora, con el final de temporada, llega un momento gustoso para muchos; el mercado veraniego. De momento (y según diversas fuentes como Encestando) ya está atado el primer refuerzo, Andrew Andrews. Salvo sorpresa, saldrán jugadores como Birgander, Guy y Ventura, y en las últimas horas se ha sabido del interés de la Penya por renovar a Vladimir Brodziansky y fichar a Tyson Pérez. Pero de todo esto hablaremos en los próximos días.
Imágenes obtenidas por la web del club.
