Mirotic pone el 1-0 para el Barça

El Barcelona gana ante Valencia Basket el primer partido de los cuartos de final de los playoffs de la liga ACB con una actuación estelar de Nikola Mirotic (84-74).

Se presentaba un partido crucial para esta eliminatoria de cuartos de final de los playoffs de la liga Endesa. El Palau Blaugrana acogía este primer encuentro entre Barça y Valencia Basket, primer y octavo clasificado en la fase regular de la competición liguera.

El conjunto blaugrana sabía de la importancia de ganar este partido. Con esta victoria tienen ya un pie y medio en las semifinales de los playoffs, a expensas de lo que pase, evidentemente, tanto en la Fonteta como en el Palau. Pero la realidad es que, con esta victoria blaugrana, deja muy tocado al conjunto valenciano que le tendrá que ganar dos partidos seguidos al equipo que esta temporada le ha derrotado ya en cuatro ocasiones.

Ambos equipos presentaban bajas importantes. En el caso del equipo local, no podía contar con el americano Cory Higgins, recién operado de la lumbar. Por otro lado, Valencia Basket que no pudo contar con Xavi López Arostegui, Millán López Sam Van Rossom, pero, además, el técnico Alex Mumbrú tuvo que dejar fuera a uno de los tres extracomunitarios. En este caso, Jasiel Rivero se quedó sentado en el banquillo y Mumbrú decidió convocar a Chris Jones i J. Harper.

El partido comenzaba con mucho ritmo por parte de ambos equipos, se notaba la tensión y la emoción de disputar los playoffs. Mirotic anotaba sus dos primeros puntos tras recibir falta y meter los respectivos tiros libres. Rápidamente se encargaba Harper de contrarrestar el ataque blaugrana con un par de triples que ponía por delante a Valencia Basket, 4-8. Aunque en la noche de ayer, Nikola Mirotic estaba predestinado a ser la estrella del encuentro y no dejó ni un minuto de gloria a ningún otro jugador, y anotó dos triples seguidos que dejaba un parcial de 8-0 para el Barça, 14-10.

Uno de los duelos del primer cuarto fue el Dubljevic-Vesely, un duelo de titanes. El pívot blaugrana anotó hasta 5 puntos en el inicio de partido y dejó seco a su contrincante en día de ayer, 18-16.

Ya en el segundo cuarto, ambos entrenadores tiraban de pizarra y comenzaban a jugar más táctico para no desvanecerse del marcador. Anotaba Kuric con un tiro de los suyos desde media distancia a pase de Thomas Satoransky, otro de los destacados en el partido. Volvía a la pista Mirotic y, tocado por la barita, anotaba otros dos triples y un tiro de campo que lo dejaba con 15 puntos en su casillero y con un 4/4 en tiros de tres, 33-23.

Parecía que el conjunto catalán se iba a ir al descanso con una distancia considerable, pero apareció por suerte para Valencia el español Jaime Pradilla, quién está teniendo una temporada muy buena y regular y que ayer volvió a ajudar a su equipo. Con dos triples finales de Chris Jones y otro más de Mirotic, Valencia se acercaba a tan solo tres puntos del Barça en el luminoso y se iban a los vestuarios pensando que podían ganar en el Palau, 40-37.

Ya con las energías repuestas ambos conjuntos salieron enchufadísimo, sobretodo desde línea de 3. En un partido donde el triple estaba siendo clave para los dos equipos, sorprendía no ver a Alex Abrines sumarse a la fiesta. Tuvo que ser al inicio de este tercer cuarto cuando “Lobezno” anotó su primer triple de la noche. Le acompañaba a la fiesta uno que llevaba ya horas disfrutando, otros 2 triples seguidos para Nikola Mirotic que ponía los 27 puntos en su casillero y un 7/10 en triples anotados, 58-50.

Tras algunas canastas de Valencia Basket desde la pintura de jugadores como Hermannsson o el americano Webb Valencia no se acababa de despegar del conjunto catalán, pero dos pérdidas en los últimos minutos del tercer cuarto condenaron al conjunto valenciano y se alejaban ya considerablemente del Barça, 69-55.

En el último cuarto, los blaugranas seguían apretando para cerrar lo antes posible la primera victoria de esta serie. Con un par de canastas de Jonah Radebaugh, Valencia ponía el –10 en el marcador y soñaban con remontar el partido en estos últimos instantes. Pero, nuevamente Satoransky, con dos robos en medio campo que acabó en bandejas para el checo, alejaba ya definitivamente al club catalán de Valencia en el luminoso y sellaba la victoria y el 1-0 para el Barça en los cuartos de final de los playoffs de la ACB, 84-74.

Una de las claves del partido fueron los contragolpes del equipo de Sarunas Jasikevicius. La defensa en medio campo y la presión desconcertante hacia los jugadores de Valencia Basket fueron claves para anotar rápidamente y conseguir aumentar la ventaja. Durante la segunda parte, esto se vio reflejado e incluso el técnico valencianista tuvo que pedir un par de tiempos muertos para sobrepasar la defensa blaugrana.

Mirotic fue la gran estrella del partido, MVP indiscutible de la noche. Anotó 29 puntos, entre ellos 7 triples y dos tiros de campo. El hispano montenegrino ha sido criticado por su actuación en las semifinales de Euroliga ante el Real Madrid. Ha pasado unos días difíciles y este partido le ayuda a volver al buen camino y a volver a coger confianza, cosa que coge mucha importancia en tiempos de playoffs donde un solo jugador puede hacer estragos en una eliminatoria.

Con estos siete triples anotados en un partido de playoffs, Mirotic iguala el récord de Navarro y Epi, entre otros, de triples anotados en una eliminatoria de playoffs de la ACB. El récord está en 10, firmado por Chicho Sibilio, y al jugador blaugrana no se le olvida y quiere batirlo.

El técnico blaugrana habló al finalizar el partido y le dio mucha importancia a este triunfo en casa para afrontar el próximo encuentro en la Fonteta y poder sellar el pase a las semifinales. Aun así, el lituano no acabó del todo contento con el juego del equipo y dejó caer que ganaron por el talento y las individualidades de jugadores como Mirotic o Satoransky. “Hay que seguir trabajando y buscar la segunda victoria que nos clasifique a semifinales”, dijo Saras.

El técnico azulgrana ha sido galardonado esta mañana como mejor entrenador de lo que va de temporada en la ACB.

FICHA TÉCNICA

Barça (84): Satoransky (14), Laprovittola (6), Abrines (6), Mirotic (27), Vesely (10), Kalinic (5), Kuric (14), Jokubaitis (2), Sanli (0), Sergi Martínez (0), Tobey (0) y Nnaji (0).

Valencia (74): Jones (18), Harper (15), Puerto (6), Claver (0), Alexander (9) – cinco inicial – Webb (6), Radebaugh (6), Dubljevic (6), Hermannson (3), Prepelic (0) y Pradilla (5).

1Q: 18-16 / 2Q: 22-21 / 3Q: 29-18 / 4Q: 15-19

Árbitros: Miguel Ángel Pérez, Rafael Serrano y Esperanza Mendoza.

Foto: Página web oficial de la ACB