Nick Ongenda, poderío interior para el Kids&Us Manresa

El Kids&Us Manresa se hace con los servicios del pívot Nick Ongenda (25 años y 2,11 m), que llega procedente del Hapoel HaEmek. El center canadiense, con pasaporte sudafricano, aterriza en el Nou Congost para convertirse en uno de los referentes del juego interior del conjunto de Diego Ocampo.

Ongenda es la sexta incorporación del proyecto manresano y formará pareja de pívots con Pierre Oriola. El canadiense, que ha firmado por una temporada, será con sus 2,11 metros el techo de la plantilla. Llega al Bages tras una trayectoria ascendente en el baloncesto europeo, donde ha dejado muy buenas sensaciones, especialmente en la Winner League israelí, y era uno de los interiores con mayor proyección disponibles en el mercado.

Se trata de un pívot todavía joven y con un amplio margen de crecimiento, cuyas principales virtudes encajan a la perfección con el perfil que tradicionalmente busca el Kids&Us Manresa para esa posición y con las exigencias del estilo de juego de Diego Ocampo.

¿Qué puede aportar?

Nick Ongenda responde al perfil de pívot que históricamente mejor ha encajado en Manresa. A pesar de sus 2,11 metros de altura, sobresale por su movilidad y agilidad, unas condiciones físicas de primer nivel que, unidas a su envergadura y explosividad, le permiten abarcar mucho espacio y llegar con facilidad a un gran número de acciones.

En ataque, su principal virtud reside en el juego de bloqueo y continuación. Se libera con rapidez tras el bloqueo y ataca el aro con mucha contundencia, finalizando por encima del aro mediante mates o alley-oops. Asimismo, pone buenos bloqueos y puede formar una sociedad muy interesante con bases como Hugo Benitez o Ferran Bassas, dos jugadores con una excelente visión de juego. Cerca del aro se muestra eficaz y sabe aprovechar su físico para finalizar con solvencia. A ello se suma su facilidad para correr la pista, una cualidad que encaja a la perfección con el ritmo elevado que propone el Kids&Us Manresa. Otro de sus puntos fuertes es el rebote ofensivo, donde gracias a su potencia de salto, su buen timing y su instinto suele imponerse en numerosos duelos y transformar segundas oportunidades en puntos. Su mayor margen de crecimiento aparece en el tiro. Debe ampliar su rango para disponer de más recursos ofensivos y convertirse en una amenaza creíble desde la media distancia. Del mismo modo, necesita ganar regularidad desde la línea de tiros libres, aunque ha ido progresando temporada tras temporada y actualmente ronda el 60% de acierto.

En el apartado defensivo, especialmente en la protección del aro, posee un potencial muy elevado. La combinación de su envergadura y su capacidad de salto le convierten en un excelente intimidador, capaz de colocar numerosos tapones y condicionar muchos lanzamientos rivales. Su corpulencia, además, debería permitir al equipo competir con mayores garantías frente a pívots de gran tamaño, un aspecto que generó dificultades la pasada campaña. Se trata de un reboteador sólido, con un buen sentido de la colocación, que aporta numerosos intangibles gracias a su intensidad y actividad atrás. Su rapidez de pies incluso le permite sostener cambios defensivos ante jugadores exteriores, aunque todavía tiene margen de mejora en esa faceta. Del mismo modo, destaca por su inteligencia para meter manos y generar recuperaciones, si bien esa agresividad le lleva en ocasiones a cometer faltas evitables. Corregir ese aspecto y mantener una mayor concentración le permitirá convertirse en un pívot todavía más completo.

Su trayectoria

Nacido el 29 de septiembre de 2000 en Mississauga, Ontario (Canadá), Nick Ongenda se formó en la Southwest Christian Academy de Little Rock (Arkansas), donde disputó su etapa de instituto. En la temporada 2018-19 brilló con los Lions, el equipo de baloncesto del centro, al promediar 14 puntos, 12 rebotes, 5 tapones y 3 asistencias por partido. Su gran rendimiento le valió la distinción de All-American de la National Association of Christian Athletes (NACA) en 2019.

En la temporada 2019-20 dio el salto a la NCAA para incorporarse a los DePaul Blue Demons, de la Universidad de DePaul (Chicago), que compite en la Big East Conference. Su primer curso fue de adaptación, disputando 27 partidos como suplente y promediando algo menos de diez minutos por encuentro. En la campaña 2020-21 aumentó su protagonismo y empezó a mostrar sus cualidades como protector del aro, con medias de 5,7 puntos y 4 rebotes. Su consolidación llegó en la temporada 2021-22, cuando se ganó un puesto como titular y elevó sus registros hasta los 8,7 puntos, 4,3 rebotes y 1,7 tapones por partido. En su último año universitario (2022-23), una lesión en la muñeca le obligó a permanecer tres meses alejado de las pistas, pero regresó a un gran nivel para firmar 12,5 puntos, 6,3 rebotes y 3,1 tapones por encuentro, convirtiéndose además en uno de los máximos taponadores de la historia de la Universidad de DePaul.

Tras finalizar su etapa universitaria se presentó al Draft de la NBA de 2023, aunque no fue seleccionado. Aun así, recibió una invitación de los Utah Jazz para disputar la Summer League. Posteriormente inició la temporada 2023-24 en los Salt Lake City Stars, el equipo vinculado a la franquicia de la NBA en la G League, donde promedió 4,9 puntos y 4,1 rebotes por partido. Antes de finalizar el curso regresó a Canadá para incorporarse a los Scarborough Shooting Stars. Allí ayudó al equipo a clasificarse para los play-offs, compartiendo vestuario con el actual jugador del MoraBanc Andorra, Aaron Best, y firmó unos promedios de 10,8 puntos, 5,9 rebotes y 1,8 tapones en los once encuentros que disputó.

En el verano de 2024 cruzó el Atlántico para iniciar su primera experiencia en Europa con el Anwil Włocławek polaco. En su temporada de debut en el baloncesto europeo compitió tanto en la liga doméstica como en la FIBA Europe Cup, registrando unos promedios de 9 puntos y 4,8 rebotes entre ambas competiciones. Su buen rendimiento despertó el interés de una liga de mayor nivel como la israelí. Antes de incorporarse a su nuevo equipo, reforzó durante la pretemporada al Dubai Basketball, conjunto de Euroliga, para cubrir las bajas provocadas por el EuroBasket 2025, compartiendo plantilla con el exjugador del Bàsquet Manresa Tomislav Zubčić.

La temporada 2025-26 la inició en el Elitzur Netanya y, en enero, dio el salto al Hapoel HaEmek, uno de los equipos de la zona alta de la liga israelí. Entre ambos clubes mantuvo un rendimiento muy alto, con unos promedios de 10,5 puntos, 6,9 rebotes y 15,9 créditos de valoración. Ahora aterriza en el Nou Congost con el objetivo de seguir creciendo y dar un nuevo paso adelante en su carrera en la Liga Endesa.

Autor: Biel Closa

Imagen: Bàsquet Manresa