Bélgica líder del grupo C

Las Belgian Cats derrotan a Australia por 80-68 en un partido de máxima exigencia y cierran invictas la fase de grupos. Emma Meesseman lidera a las campeonas de Europa con 22 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, mientras que Kyara Linskens, Julie Vanloo, Antonia Delaere y Julie Allemand superan también la decena de puntos. Además, Allemand hizo historia al convertirse en la máxima asistente de la historia de los Mundiales.

Bélgica impone su ritmo y llega al descanso siete arriba

Las Belgian Cats afrontaban ante Australia su primer gran examen del Mundial. En juego estaba mucho más que una victoria: el liderato del Grupo C y, con él, el acceso directo a los cuartos de final. Y Bélgica respondió como lo que es, una de las grandes favoritas al título.

El conjunto dirigido por Mike Thibault salió con una intensidad extraordinaria, consciente de que Australia iba a exigirle un esfuerzo físico muy superior al de sus dos primeros encuentros. Emma Meesseman y Kyara Linskens asumieron el protagonismo en la pintura, mientras el juego colectivo belga comenzó a desarmar progresivamente a la defensa australiana.

El primer cuarto terminó con 23-17, seis puntos de ventaja para Bélgica que ya dejaban claro que las Cats no estaban dispuestas a ceder el mando. La circulación de balón fue una de las grandes claves del equipo europeo, que encontró situaciones de tiro y castigó especialmente desde el perímetro.

El segundo periodo tuvo dos caras. Bélgica llegó a disfrutar de una renta de doce puntos (33-21), pero Australia reaccionó y aprovechó algunas pérdidas y precipitaciones de las belgas para colocarse a solamente cuatro puntos (35-31).

Fue en ese momento cuando apareció la experiencia de Bélgica. Sin perder la calma, las campeonas de Europa recuperaron el control y un triple de Billie Massey sobre la bocina permitió alcanzar el descanso con un tranquilizador 40-33.

Y en medio de esa primera mitad llegó otro momento histórico. Julie Allemand superó el récord de asistencias de Laia Palau en la historia de la Copa del Mundo, alcanzando las 111 asistencias acumuladas en el torneo. Una marca que refleja perfectamente la filosofía de un equipo que entiende el baloncesto desde el pase y el juego colectivo.

Australia aprieta, pero Bélgica sentencia en el último cuarto

Australia no estaba dispuesta a entregar el partido. El tercer cuarto fue un intercambio constante de golpes. Las Opals elevaron su intensidad defensiva y encontraron mejores soluciones ofensivas, pero Bélgica consiguió mantener siempre una pequeña ventaja.

Con diez minutos por jugar, el marcador reflejaba un 60-55 favorable a las belgas. Las Cats arrancaron el último cuarto con un parcial de 11-2 que terminó de romper el encuentro. La defensa belga cerró los caminos hacia el aro y Australia comenzó a acumular errores. El conjunto oceánico perdió ocho balones en el periodo decisivo y Bélgica no perdonó.

Australia intentó reaccionar, pero Bélgica ya había tomado el control definitivo. La ventaja llegó hasta los quince puntos (78-63) y las belgas pudieron afrontar los últimos minutos con la tranquilidad de quien sabe que el trabajo estaba prácticamente hecho. El 80-68 final certificó una victoria de enorme valor y permitió a Bélgica cerrar la primera fase con un espectacular 3-0.

Más allá del resultado, las Belgian Cats dejaron una sensación de equipo maduro, profundo y capaz de responder ante diferentes escenarios. Además, su acierto exterior, 36,8% en triples, y sus 27 asistencias fueron dos de las claves estadísticas de un triunfo que confirma las enormes aspiraciones del conjunto belga.

Ahora, a por los cuartos de final

Con la victoria ante Australia, Bélgica termina primera del Grupo C y obtiene el billete directo para los cuartos de final, donde descansará hasta el jueves 10 de septiembre. Su rival saldrá de los cruces de la fase previa y será el segundo clasificado del Grupo A o el tercero del Grupo B, dependiendo de cómo termine esa fase.

Las campeonas de Europa ya han superado tres obstáculos (Turquía, Puerto Rico y Australia) y lo han hecho sin conocer la derrota. Ahora llega la parte verdaderamente decisiva del Mundial. Y después de lo visto ante Australia, Bélgica ya no solo aspira a competir por las medallas: se presenta como una de las grandes candidatas al título.

Ficha técnica:

Copa del Mundo FIBA 2026 – Grupo C

Bélgica 80 (23 + 17 + 20 + 20): Emma Meesseman (22), Julie Vanloo (12), Kyara Linskens (12), Antonia Delaere (11), Julie Allemand (11), Billie Massey (6), Maxuella Lisowa-Mbaka (4), Becky Massey (2).

Australia 68 (17 + 16 + 22 + 13): Ezi Magbegor (15), Jade Melbourne (10), Isobel Borlase (10), Steph Talbot (8), Shyla Heal (4), Zitina Aokuso (2), Lauren Mansfield (2).

Asistencia: 3.755 espectadores.

Pabellón: Berlin Arena, Berlín.

Autor: David Muñoz

Foto obtenida del Instagram de Gigantes del Basket.