La gesta de Italia

La selección transalpina a punto de dar la sorpresa ante la intocable selección de Estados Unidos.

La gesta lograda por Italia en la jornada 2 de la Copa del Mundo es un pasito más en su evolución en los últimos años El importante ascenso que tuvo el año pasado en el Campeonato de Europa consiguiendo el bronce, más la posterior clasificación a este selectivo mundial (abierto de 12 a 16 plazas en esta última edición) al que llevaba 32 años sin acceder, coloca a Italia entre las selecciones más importantes del planeta.

Y en este Torneo, tras tener ciertos problemas con la República Checa (también vendió cara su derrota contra China) selección más potente de lo que a priori parecía, se enfrentaba ante la todopoderosa Estados Unidos.

20 años invicta

Cuando comienzas el campeonato y en tu grupo ha tocado la selección de las norteamericanas, añades en tu casillero de derrotas un 1, porque sabes que llevan invictas desde hace muchísimo tiempo y se llevan todos los torneos internacionales de gran calado desde tiempos inmemoriales. La última derrota de la selección femenina de USA data de septiembre de 2006, acumulando 71 partidos seguidos sin morder el polvo, con el triunfo ante una gran Italia, suman 32 victorias seguidas en Mundiales, y la selección que más cerca ha estado en los últimos tiempos de disputar su encuentro hasta el final han sido las italianas.

Llegar hasta la última posesión y tener la oportunidad de forzar la prórroga en los últimos segundos es un fantástico triunfo ya que hace que suba la moral y los enteros sobre el favoritismo de las italianas a llegar mucho más adelante. El acceso a la segunda fase lo tienen prácticamente asegurado con la victoria ante la República Checa, ya que entran el primero directo —puesto reservado a Estados Unidos— y el segundo y tercero que alternará con China, se cruzarán contra otro equipo del Grupo C. Lo que consiguió Italia ayer es toda una declaración de intenciones y un aviso a navegantes…

Partido igualado los 40 minutos

Jasmine Keys ponía a Italia por delante en lo que parecía un espejismo (2-0) al recibir un 2-8 de parcial y a falta de poco más de un minuto del final del primer cuarto USA se escapaba peligrosamente (8-17), doblando en el marcador a la selección azzura. Un tiempo muerto de Andrea Capobianco recondujo la situación y se llegó al final del primer parcial sin aumentar la diferencia (8-19). El segundo cuarto parecía romper el encuentro (10-24), pero un dos más uno de Olbis Andre y un triple de Andrea Zandalasini reactivaba a Italia (16-24). Hasta el final de la primera parte se mantuvo la distancia más o menos inalterable y se encaminaron a vestuarios con seis puntos de margen (24-30), gracias a una gran defensa italiana que concedió sólo dos puntos en los últimos cuatro minutos.

Tras el descanso Italia seguía apretando en defensa y conseguía ponerse a tres (29-32) y poco después dar la vuelta al marcador y colcocarse por delante (35-32) gracias a cuatro puntos recibidos en 8 minutos y medio, ¡una auténtica barbaridad! Intensidad muy difícil de mantener todo el encuentro aprovechando Estados Unidos para tomar la delantera al final del tercer cuarto (39-42). El último cuarto cinco puntos consecutivos de Mariella Santucci empataban de nuevo el choque (44-44) y Francesca Pan adelantaba a las italianas (46-44). Las estadounidenses no sabían cómo anotar y tenían múltiples problemas de eficiencia ofensiva. Italia siguió mandando en el electrónico hasta que Breanna Stewart volvía a adelantar a las suyas (50-51). Con tres minutos por delante era ahora Italia la que no podía anotar hasta que Matilde Villa colocaba a tres a menos de un minuto a las azzuras (52-55). El marcador ya no se movería, con poco más de veinte segundos Italia recuperaba la posesión y tuvo la opción de forzar la prórroga, pero una gran defensa rival impidió un lanzamiento cómodo, Cecilia Zandalasini falló un tiro a la desesperada y USA respiró tranquila.

Las mejores por Italia fueron Mariella Santucci (9 puntos y 2 rebotes), Cecilia Zandalasini (14 puntos y 7 rebotes) y Matilde Villa (6 puntos y 5 rebotes), mientras que por las estadounidenses destacaron Jackie Young (10 puntos y 4 rebotes), Paige Bueckers (7 puntos y 5 rebotes) y Breanna Stewart (5 puntos y 11 rebotes).

Ficha técnica:

ITALIA (8+16+15+13) 52: Jasmine Keys (4), Matilde Villa (6), Costanza Verona (4), Cecilia Zandalasini (14), Loreal Cubaj -quinteto inicial- Francesca Pasa (4), Francesca Pan (2), Sara Madera (2), Mariella Santucci (9), Martina Fassina (2), Olbis Andre (5) y Vittoria Blasigh. Seleccionador Andrea Capobianco.

USA (19+11+12+13) 55: Kahleah Copper (6), Chelsea Gray (4), Breanna Stewart (5), Napheesa Collier (6), Jackie Young (10) -quinteto inicial- Paige Bueckers (7), Sonia Citron, Rhyne Howard (2), Catlin Clark (1), Aliyah Boston (6) y Angel Reese (8). Seleccionadora Kara Lawson.

Partido correspondiente a la segunda jornada de la Copa del Mundo disputado el domingo 6 de septiembre a las 20:45 horas, en el Berlin Arena (Alemania), ante 9.232 espectadores, dirigido por Julio Anaya (Panamá), Martin Vulic (Croacia) y Cisil Güngör (Turquía), sin expulsados.