Serbia cae con honor

La selección balcánica planta cara a la estadounidense durante todo el partido, pero sucumbe ante el potencial americano y tendrá que esperar a la lucha por el bronce

Las expectativas que crea la selección americana, son refrendadas por sus componentes en cada partido del torneo, y las semifinales no iban a ser menos. Los serbios y los estadounidenses se veían las caras por segunda vez en la cita olímpica (con victoria estadounidense por 84-110) y por tercera vez este mes si añadimos el amistoso previo a los Juegos, todo hacía presagiar un partido de poder a poder y que antes o después los europeos sucumbirían ante el elenco de estrellas NBA de los estadounidenses, cualquiera de los jugadores seleccionados por Steve Kerr para representar a su país sería titular en cualquier selección que ha participado en los Juegos, y cualquiera de ellos tienen suficiente calidad para decantar un partido a su favor. Antes del partido el propio seleccionador serbio, Svetislav Pesić, alagaba a la selección USA al denominarla la mejor selección de la historia por encima del Dream Team de Barcelona 92.

Inicio del choque igualado

Con el salto inicial primera posesión para Estados Unidos y canasta de Stephen Curry, que recibió la respuesta de Bogdan Bogdanović en la primera acción de ataque serbia y con un triple de Filip Petrusev tras el que volvió a encestar Curry desde el 6,75,  llegamos al 5-5 en el minuto dos, en el siguiente ataque se sucedieron un mate de Nikola Jokić, un tiro libre de Devin Booker y triple de Dobrić, poniendo el 6-10 en el marcador, pero Curry tras una gran defensa serbia metió un gran triple rápido desde más de 7 metros colocándose a uno (9-10). A pesar del empuje americano Serbia no se amilanó y Abramović continuó con otro triple que volvería a contestar Stephen Curry de nuevo (12-13 con 3 de 4 para Curry), para en la siguiente jugada volver a repetir de tres poniendo por delante a los americanos (15-13). Con Curry lanzado volvió a buscar desde ocho metros otro tiple que falló aprovechando Bogdan Bogdanović para anotar el 15-16 a 5:45 del final del cuarto. Estados Unidos no conseguía frenar a los balcánicos, aunque LeBron contestaba desde el triple a 4:40 (18-20), con una increíble serie de 4 de 9 para USA y de 4 de 5 para Serbia desde el triple. Avramović golpeaba de nuevo de tres poniendo el 18-23 (con 5 de 6 para Serbia). Steve Kerr empezó a mover el banquillo y con los cambios de Kevin Durant y Davis por Booker y Joel Embiid intentaba reducir distancias, pero Kevin Durant no era el mismo del primer partido entre ambos equipos en la primera fase. Kerr continuó cambiando a todos sus jugadores en pista menos a Curry, que con su quinto triple de siete intentos (17 puntos en ocho minutos) colocaba el 23-27 a 1:58. Serbia conseguía dos contraataques tras robo en pase de USA y con Bogdan Bogdanović anotando una canasta a tabla, dejaba el 23-31 al final del cuarto, con sólo seis puntos de jugadores USA que no viniesen de Stephen Curry, el base de Golden State Warriors.

Serbia terminaba el primer periodo con 75% en tiros de dos y 56% en triples dominando el partido, con un ataque prácticamente perfecto y una defensa que dejaba a USA en el 20% de acierto en canastas de dos, salvado por el 55% en triples (gracias a Curry).

El segundo cuarto comenzaba con pérdida serbia y falta muy protestada por el banquillo serbio que no paraba de quejarse del criterio arbitral. Con Pesić apercibido de técnica desde el final del primer cuarto llegó un triple de Gudurić y otro de Micić triple con suerte apoyado en tabla (7 de 11 en triples y 25-37 a 8:14 del descanso). Milutinov colocaba el 25-39 aprovechando un cambio defensivo al quedarse con Derrick White como “pareja de baile”, culminando un 2-8 de parcial que a 7:40 provocó del primer tiempo muerto de Steve Kerr, con Estados Unidos en una situación a la que no está acostumbrado, con 39 puntos en contra en poco más de doce minutos y sólo 25 a favor. Una zona defensiva de los serbios obligó a otra pérdida tras el tiempo muerto y un tapón de Nikola Jokić a LeBron y canasta del MVP forzando un 2+1 poniendo el 25-42 a 6:24, elevaba a 17 la diferencia. La respuesta de USA vino a través de Joel Embiid y Devin Booker, que reducían distancias (29-42), provocando el tiempo muerto de Svetislav Pesić que hasta ese momento no había usado ese recurso, para dar pausa a los suyos y cortar la progresión estadounidense. Pero la defensa estadounidense empezó a conseguir el fallo balcánico y dejaron de anotar con tanta fluidez, un triple de Embiid (32-42) dejaba en diez la distancia. Filip Petrusev cazaba un rebote ofensivo anotando de dos (cuarto ofensivo del partido de Serbia) y con un triple de Bogdan Bogdanović recuperaban distancia (32-47 a 3:37 del descanso). LeBron de tres (35-47) y Embiid con un gran mate consiguiendo su séptimo punto, volvían a recuperar los diez de ventaja (37-47 a 2:51). Abramović a continuación seguía inspirado y ponía el punto 50 desde el triple a 2:30 del descanso y un minuto después en la línea de 4,70 tras falta de Anthony Edwards volvía a estirar la diferencia (37-51 a 1:11). Curry desde ocho metros de nuevo con su punto 20 reducía distancias (40-51) y Avramović contestaba con otro tiple (4 de 5 desde el 6,75) a 29 segundos (40-54). LeBron sacaba casta y con un 2+1 ante Bogdanović con el que tuvo una pequeña discusión, dejaba el 43-54 en la mitad del partido.

Segunda parte con la misma dinámica

A la vuelta de los vestuarios la reacción estadounidense se haría esperar. Todo continuaba como terminó la primera parte, aunque con un ritmo anotador algo más lento. Para empezar los serbios fallaban de tres y los americanos anotaban reduciendo la distancia los dos primeros minutos (47-54), hasta que Bogdan Bogdanović en el tercer intento serbio del cuarto anotaba un triple recuperando los diez puntos de ventaja que se mantuvieron estables todo el cuarto. Al ecuador del tercer periodo Ognjen Dobrić con otro triple elevaba a doce la distancia (53-65) y Stephen Curry y Jrue Holiday contestaban con dos nuevos triples (59-65). Vasilije Micić anotaba cinco puntos seguidos para mantener la distancia y Marko Gudurić otros cinco dando alas a los serbios (61-75). Al final de los primeros treinta minutos 63-76 para Serbia que, a diez minutos del final, comenzaba a creer en la victoria.

El último cuarto LeBron, Curry, Durant y Booker volvían a reducir distancias en los tres primeros minutos del cuarto en lo que sólo Nikola Jokić anotaba por Serbia (73-78), obligando a Pesić a pedir un tiempo muerto después de un 10-2 para Estados Unidos. Parecía que la resistencia balcánica llegaba a su fin a siete minutos del final, pero llegaba un momento del partido con intercambio de canastas donde Joel Embiid fue el jugador más decisivo poniendo a su selección a dos puntos de Serbia (82-84). Los balcánicos acusaban el cansancio y la acumulación de faltas de hombres importantes, fallando lo que hasta ahora había sido un acierto. Vasilije Micić fallaba un triple y LeBron James anotaba el empate a 3:41 del final (84-84), pero Serbia seguía en el partido y un mate de Filip Petrusev les devolvía dos puntos de ventaja en el marcador (84-86) a 3:20 del final. A tres minutos de la conclusión Embiid, el mejor del último cuarto para los americanos, perdía un balón y le daba la oportunidad a Serbia de alejarse de nuevo, pero Jokić y Dobrić fallaron sendos lanzamientos y Stephen Curry anotaba de tres para poner de nuevo por delante a Estados Unidos (87-86). Serbia no veía aro con la facilidad anterior y en el siguiente ataque un nuevo fallo de tres de Micić lo capturó LeBron que anotó con una transición rápida el 89-86, con Estados Unidos desatado, Stephen Curry anotaba de nuevo (91-86) certificando la remontada americana que conseguía un parcial de 15-4. Serbia agotaba un nuevo tiempo muerto y a menos de un minuto Bogdanović anotaba un 2+1 poniendo a su selección a sólo dos puntos (91-89). Kevin Durant a 34 segundos aparecía de nuevo, en un partido donde su rumbo había sido errático, y alejaba a cuatro a su equipo (93-89), el partido ya no se escaparía de las garras americanas, con Curry anotando desde el 4,70 cerrando 95-91 el luminoso en París, en una gran semifinal.

La selección americana superó a la serbia, pero tuvo su partido más complicado de los últimos años, con los balcánicos ejerciendo de subcampeones del mundo y demostrando su gran baloncesto. El gran acierto europeo no se pudo mantener y terminó el partido con un 38% desde el triple (15 de 39), mientras que Estados Unidos anotó el 50% de sus lanzamientos desde el 6,75 (16 de 32).

Los mejores por Serbia en esta ocasión fueron Nikola Jokić con 17 puntos, 5 rebotes y 11 asistencias, Aleksa Avramović con 15 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias y Bogdan Bogdanović con 20 puntos 4 rebotes y 3 asistencias, mientras que por USA destacaron Stephen Curry con 36 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias, LeBron James con 16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias y Joel Embiid con 19 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.

La siguiente cita es la “final” de consolación con el premio del bronce

En otros torneos caer sen semifinales supone decir adiós a la competición, pero en la cita olímpica los dos equipos que pierden se enfrentan en otro encuentro con una presea como premio, en ocasiones más celebrada que la plata, siempre que la plata es el resultado de una derrota. Toca reponerse rápidamente y afrontar el último partido en París que tiene como premio llevar a tu país un nuevo metal además de engordar el historial de premios de la federación correspondiente o de la galería individual de cada jugador.

El rival por el bronce será Alemania, que cayó con Francia en la otra semifinal, reeditando la final del pasado mundial. Jugarán por el tercer puesto en el mismo escenario el próximo sábado 10 de agosto a las 11:00 horas.

Ficha técnica:

SERBIA (31+23+22+15) 91: Filip Petrusev (9), Bogdan Bogdanović (20), Ognjen Dobrić (9), Nikola Jokić (17), Aleksa Avramović (15) -quinteto inicial- Nikola Milutinov (4), Vasillije Micić (8), Nikola Jović, Vanja Marinković y Marko Gudurić (9).

ESTADOS UNIDOS (23+20+20+32) 95: Stephen Curry (36), LeBron James (16), Joel Embiid (19), Jrue Holiday (3), Devin Booker (6) -quinteto inicial- Kevin Durant (9), Anthony Edwards (2), Anthony Davis (4), Bam Adebayo y Derrick White.

Partido correspondiente a las semifinales de los Juegos Olímpicos de París 2024, disputado en el Bercy Arena de París (Francia), el pasado jueves 8 de agosto de 2024 a las 21:00 horas, dirigido por el trio arbitral formado por el bosnio Ademir Zurapovic, el panameño Julio Anaya y el letón Martins Kozlovskis, ante 12.213 espectadores.

Imagen fiba.basketball