Sito Alonso, un lustro en el UCAM Murcia
El técnico madrileño cumple cinco años como entrenador del UCAM Murcia esta semana. En este artículo vamos a repasar todo lo que le ha deparado al bueno de Sito Alonso en Murcia, desde los buenos momentos (la doble clasificación a la Copa del Rey en tres temporadas) hasta los no tan buenos (las dos salvaciones milagrosas de las dos primeras temporadas, siendo la segunda de todas provocada por el parón de la Covid-19.
Primeras dos temporadas frenéticas
Parece que ha pasado muy poco tiempo desde aquel 28 de enero de 2019, día en el que la entidad universitaria anunciaba la contratación de un entrenador que tenía la difícil tarea de sacar del pozo a un equipo que tenía muchas papeletas para ocupar una de las dos plazas que dan acceso a la LEB Oro. Y es que Sito Alonso aceptó un reto muy complicado, pero son estos los que más los motivan. Con un balance de 5 victorias y 13 derrotas y situados en el segundo puesto más bajo de la clasificación, Alonso aceptaba la propuesta murciana y, a pesar de perder los dos primeros partidos frente a rivales directos (Obradoiro y Breogán), se apreció una mejoría notable en el juego del equipo. Esto hizo que el UCAM consiguiese tres victorias en un mes de marzo que se antojaba complicado.
Pese a que el equipo parecía avocado al abismo a principios de mayo tras una derrota ante Gipuzkoa Basket, las victorias ante Joventut en Badalona y Unicaja, de manera épica, en el Palacio certificaron una salvación muy complicada.
La permanencia provocó la primera renovación
Este logro causó dos cosas además de la primera renovación de todas: Sito Alonso renovaba hasta 2021. En palabras del entrenador, el aceptó la oferta «cuando Alejandro me la ofreció el día que perdimos contra Gipuzkoa en casa». Y es que, debido a repetir presencia en ACB, tanto Alejandro Gómez (DG del club) como el propio Sito deciden conservar una buena parte del bloque de jugadores de la temporada 18/19: Rojas, Booker, Cate, Radoncic, Delía, Hunt… Y, aunque a Murcia vinieron buenos jugadores como Larentzakis, el equipo volvió a tener que sufrir por no descender: después de unos ilusionantes ocho primeros encuentros, el equipo acarrea una racha negativa de ocho derrotas seguidas, volviendo a tener la misma sensación de sufrimiento que en la temporada anterior.
De hecho, una derrota abultada ante Morabanc Andorra hicieron saltar todas las alarmas, ya no solo por la derrota sino por las sensaciones que transmitía el equipo. En palabras del técnico, esa fue la temporada más difícil durante su ciclo en Murcia. Sin embargo, ese sería el último partido que disputarían los murcianos en la temporada 19/20: el mundo entero se pararía debido a la pandemia del COVID-19 y la ACB decidió que no habría descendidos a LEB Oro tras la finalización de aquella temporada, aunque sí que se disputó una ‘Fase Final excepcional’ entre el 1º y el 12º clasificado.
Cien por cien corazón
Ese fue el lema de la campaña de abonados del UCAM Murcia 2020/21. Y todo tiene una explicación: la entidad se propuso dar un salto en lo deportivo y planificó, junto al madrileño, una plantilla muy ilusionante, siendo las vueltas de Radovic y Lima las más aplaudidas por la afición pimentonera. Al contrario que en la 19/20, tan solo Rojas, Cate, Townes y Malmanis siguieron en la disciplina murciana, siendo esta una muy buena decisión: el equipo hizo una gran primera vuelta (8-8) y se quedó a las puertas del billete copero. Sin embargo, un brote de COVID en la plantilla iba a generar una tremenda dificultad física en los jugadores: el equipo perdió ocho encuentros a la vuelta del brote debido a los problemas físicos y secuelas que dejó esta enfermedad. Para más inri, el mejor jugador del club hasta el momento, Cooner Frankamp, se lesionó durante las ventanas FIBA y tuvo que despedirse antes de tiempo de la temporada.
Sin embargo, no hay mal que por bien no venga: a la lesión de Frankamp se le sumó la de DiLeo, y es en ese momento cuando AG hizo magia trayendo a Murcia a James Webb III e Isaiah Taylor. Con los dos americanos en la plantilla, los universitarios hicieron un final de temporada para enmarcar y se quedaron a las puertas de conseguir el billete a los playoffs. Tras despedir la temporada con victoria frente a Casademont Zaragoza, Sito Alonso volvió a renovar con la entidad murciana, aunque esta vez solo por una temporada hasta el 30 de junio de 2022.
Una temporada histórica con un final injusto
El grandísimo final de temporada 2020/21 provocó un sinfín de renovaciones: Taylor, Webb III, Radovic, Lima, Rojas, Malmanis, Vasileiadis, Bellas… Ese bloque que hizo disfrutar a la grada se mantuvo, y esa decisión fue un acierto tremendo: el UCAM Murcia se divertía en cada partido y siempre sucedían dos cosas: o el equipo era infinitamente superior al rival o llegaba al último minuto de los partidos con serias opciones de obtener la victoria en partidos muy complicados. En una primera vuelta para enmarcar, el equipo dirigido por Sito logra un gran balance de 10 victorias y 7 derrotas, derrotando a Valencia, Baskonia, Obradoiro (siendo esta la victoria más contundente de la historia lejos del Palacio), Burgos, Manresa, Gran Canaria, Tenerife, Betis, Fuenlabrada y Bilbao. Gracias a esta hazaña, el UCAM Murcia obtuvo el billete copero por primera vez en su historia por méritos deportivos. La ilusión y euforia en Murcia estaban por las nubes, aunque un brote de, otra vez, Covid-19 en el plantel murciano puso en jaque su participación en el torneo disputado en Granada.
Por suerte para los murcianos, lo que pareció ser un drama termino convirtiéndose en un sueño. De hecho, Alonso fue uno de los afectados por la dichosa enfermedad y su presencia con el equipo estuvo en duda hasta el día en el que su equipo se enfrentaba a Valencia Basket en los cuartos de final del torneo. Contra todo pronóstico, su equipo venció a los valencianos y se plantó en semifinales ante un FC Barcelona que tuvo que sudar bastante para vencer a los murcianos,
Todo parecía ir viento en popa para los suyos: el equipo divertía a la gente y el gran nivel desplegado en Granada provocaron los halagos del baloncesto nacional. Sin embargo, todo se torció tras la Copa: el UCAM empezó a perder partidos debido a un bajón físico muy notorio. La clasificación al playoff, algo que parecía ya alcanzado al llegar al ecuador de la temporada, empezaba a complicarse y, después de una dolora derrota frente a Casademont Zaragoza con todo a favor en un Palacio casi lleno, confirmó su tempranero fin de temporada y dejó unas sensaciones muy malas, instaurándose las dudas en torno a su continuidad en el proyecto.
Una temporada de menos a más, con muchas cosas que mejorar
Pese a ese clima de incertidumbre y con algún aficionado que otro pidiendo paso a otro entrenador, Sito Alonso vuelve a renovar con el UCAM Murcia hasta el 30 de junio de 2023. Eso sí, la temporada no iba a empezar de la mejor manera: Augusto Lima, renovado hasta 2024 en abril de 2022 y jugador franquicia de la institución, anunciaba su marcha un mes después de haber renovado y obligaba al binomio formado entre Alejandro y Sito a volver a planificar la plantilla.
Con un proyecto prácticamente nuevo lleno de incógnitas, el equipo de la capital del Segura no empezó del todo bien la temporada y se dejó dos partidos seguidos en el Palacio contra rivales, a priori, «inferiores» (Breogán y Granada). Aún así, el UCAM supo reconducir la situación y acabó la primera vuelta con 8 victorias y 9 derrotas, aunque mostraba graves problemas cuando disputaba sus partidos lejos de Murcia.
Tras el parón copero, las sensaciones preocupantes se acrecentaron y sendas derrotas en Granada, Gran Canaria y Badalona hacía saltar el nerviosismo en todos los aficionados, pero no en un Sito Alonso que se mostraba muy tranquilo y que tenía optimismo para volver a dar la vuelta a esta situación. El punto de inflexión que marcó la temporada fue el fichaje de Chris Chiozza: con la llegada del base norteamericano, algo que hacía falta ya que Travis Trice (jugador defendido a capa y espada por el entrenador) no aportó lo necesario en su posición, el equipo cerró la temporada con muy buenas sensaciones y se volvió a quedar a las puertas de disputar el playoff. Cabe destacar que, durante esta campaña, Sito Alonso se convirtió en el entrenador con más partidos en ACB de toda la historia del club, algo que habla bastante bien de su labor en este club y en esta ciudad.
Además, esta fue la primera temporada completa en la que Alonso dirigía a un equipo en competiciones europeas. En BCL, el papel del equipo fue bastante bueno, aunque fue vapuleado por un Unicaja de Málaga muy superior en los cuartos de final de la competición.
‘Hay que hacer cosas diferentes’
Como cada final de temporada, Alejandro Gómez y Sito se sentaron para evaluar el año y la continuidad del entrenador. Al igual que en la 20/21, esta vez hubieron pocas dudas y Sito renovó hasta 2024, aunque se cambió el proyecto por completo y se hicieron grandes fichajes: Ennis, Hakanson, Birgander, Sant-Roos, Diagne, Caupain, Kurucs, Sleva… Esos fichajes, sumados a las renovaciones de Radovic, McFadden, Jelinek y Sakho, hacían que la ilusión estuviese presente desde el primer minuto de la pretemporada. Y no es para menos: pese al tropiezo en la Supercopa, el UCAM Murcia firmó el mejor arranque de su historia (3-0) en Liga Endesa y se convertía en una de las sensaciones del momento.
Estas grandes sensaciones se confirmaron en noviembre, mes en el que los universitarios ganaron los 4 partidos que disputaron en competición doméstica (algunos de ellos frente a rivales de mucho prestigio como Manresa, Barcelona y Joventut) y los 3 que disputaron en BCL. Pese a sufrir reveses como la lesión grave de Birgander, jugador más valorado de toda la competición, el equipo supo reponerse a estos varapalos y, gracias a una victoria en Santiago de Compostela, logró el billete al torneo copero disputado en Málaga, obteniendo la segunda clasificación del club en tres temporadas a dicho torneo.
En Champions, el UCAM pasó como primero de grupo al ‘Top-16’ de la competición y lidera, por el momento, la clasificación de su grupo en esa fase con 2 victorias y 0 derrotas.
En la rueda de prensa previa al primer partido de la segunda vuelta, siendo el rival del encuentro el Real Madrid, Sito hizo balance sobre esta primer tramo de la temporada y dejó una frase que sería muy importante para entender varias cosas: «Hay que hacer cosas diferentes».
Renovación sorpresa hasta 2026
El técnico madrileño, al igual que Rodions Kurucs y Sant-Roos, ha firmado un nuevo contrato con la entidad y seguirá en el equipo universitario hasta 2026. El club oficializó la renovación de Sito hace menos de un mes, algo que ha sorprendido a los aficionados murcianos: el entrenador siempre se reunía a final de temporada con Alejandro Gómez, director general del club, y evaluaban la situación. Esta vez todo ha sido diferente: si todo va bien, Sito Alonso cumplirá, como mínimo, siete años en la capital de la Región de Murcia.
La renovación del entrenador es algo que genera incógnitas e incertidumbre en todos los clubes de la Liga Endesa, aunque eso ya no será un problema en el UCAM Murcia: Sito Alonso continuará ligado a la institución murciana hasta el fin de la temporada 2025/26. De esta forma, el actual entrenador del UCAM se convertirá, sin ningún tipo de dudas, en el técnico con más partidos en el club en toda su historia.
Sito Alonso, un murciano más
El entrenador madrileño siempre ha manifestado lo cómodo que está tanto en el club como en la ciudad de Murcia. Han sido muchas las veces que ha manifestado su comodidad en el club y en la ciudad, donde se ve ‘jubilándose’. De hecho, el técnico tiene una peña a su nombre: la Peña ‘Sito Alonso’ fundada en julio de 2022.
El discípulo de Aíto García Reneses siempre ha manifestado lo tranquilo que está con Alejandro Gómez en el club, ha ha ensalzado siempre que ha podido tanto al club como los miembros del mismo.
Una pequeña curiosidad: en años anteriores, Sito afirmó que nunca entrenaría al UCAM Murcia. Pues bien, como mínimo, Sito Alonso cumplirá 7 años en Murcia, aunque seguro que serán algunos más…
Así anunció el UCAM la renovación de su míster tras la victoria ante el Real Madrid:
Fotografías obtenidas del ACB Media Center y cedidas por el club.
Estudiante de periodismo en la UMU
