EE.UU. aplasta a Japón en el debut olímpico

El equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos mostró su superioridad desde el primer partido de los Juegos Olímpicos, aprovechando su mayor tamaño y experiencia para imponerse a Japón con un contundente 102-76. Este encuentro, una repetición de la final de Tokio 2021, subraya la continua supremacía del equipo estadounidense, que ahora tiene un récord de 56 victorias consecutivas en los Juegos Olímpicos desde 1992, mientras avanza hacia su octavo oro consecutivo.

Demasiada superioridad física

La diferencia en estatura fue un factor determinante en el juego. La jugadora más alta de Japón mide 1.85 metros, mientras que el equipo estadounidense cuenta con seis jugadoras de esa altura o más. Esta ventaja se tradujo en 64 puntos en la pintura, donde las estadounidenses castigaron repetidamente a sus oponentes más pequeñas con pases interiores y rebotes ofensivos.

A’ja Wilson y Breanna Stewart se destacaron en la pintura, alternándose en el trabajo ofensivo. Wilson mostró una tenacidad impresionante, buscando constantemente su tiro y persiguiendo balones sueltos, terminando con 24 puntos, 13 rebotes (seis de ellos ofensivos) y cuatro bloqueos. «Tuve que jugar con mi fortaleza», dijo Wilson. «En este tipo de juegos, tienes que golpear primero porque siempre decimos que el equipo más físico normalmente gana. Tuvimos que salir y establecer nuestro dominio desde el principio».

Stewart, por su parte, aprovechó su velocidad para generar tiros fáciles en transición, terminando con 22 puntos y ocho rebotes. «Es increíble jugar con A’ja», comentó Stewart. «Ella y yo estamos creando una conexión en la cancha, buscándonos mutuamente y dificultando el juego para el otro equipo».

El regreso internacional de Brittney Griner

Este partido marcó el regreso internacional de Brittney Griner desde su encarcelamiento en Rusia en 2022. Griner, quien jugó un papel crucial en la final de 2021 con 30 puntos, se mostró sólida con 11 puntos y nueve rebotes. «Puntos en la pintura y controlar los rebotes serán cruciales para nosotros avanzando», afirmó Wilson. Todo eso hizo que el frente ofensivo de EE.UU. fuera simplemente imparable para Japón. Chelsea Gray fue fundamental en la distribución del juego, sumando 13 asistencias, a solo una del récord olímpico estadounidense. «Estoy emocionada por tener un grupo tan desinteresado de grandes jugadoras que no les importa quién recibe el crédito», comentó la entrenadora de EE.UU., Cheryl Reeve.

El juego de movimiento de balón fue excepcional, con EE.UU. finalizando con 34 asistencias. Aunque comenzaron fríos desde el perímetro, acertando solo uno de sus primeros 13 intentos de tres puntos, la insistencia en atacar la pintura finalmente rindió frutos. Japón, por su parte, mantuvo el marcador cerrado en la primera mitad gracias a su precisión en los tiros de tres, encestando nueve en los primeros dos cuartos.

Sabrina Ionescu, en su primer partido olímpico, destacó con tres triples y cinco asistencias, encontrando a Stewart en transición en varias ocasiones. «Ella estaba muy emocionada y jugó de manera excelente», dijo Reeve sobre Ionescu.

Muy poco de Japón

Japón fue liderado por Maki Takada, quien anotó 22 puntos. A pesar de su desventaja de tamaño, el equipo japonés utilizó un estilo frenético, lanzando triples tras penetraciones para intentar mantenerse en el juego. Funcionó durante los primeros 17 minutos, pero EE.UU. cerró la primera mitad con una racha de 13-6, estableciendo una ventaja de doble dígito.

«Cuando se trata de nuestras fortalezas, es nuestra profundidad y altura», señaló Wilson. «Intentamos castigarlos en la pintura y también en defensa, manteniéndonos al frente porque Japón es un equipo que le gusta correr y eso nos hizo salir de nuestros esquemas defensivos, lo que nos obligó a concentrarnos aún más».

Japón, a pesar de sus esfuerzos, no pudo amenazar seriamente a las estadounidenses después del descanso. Maki Takada anotó 24 puntos y Mai Yamamoto agregó 17 para Japón, que encestó 15 triples en total. EE.UU., en cambio, solo acertó cuatro de sus 20 intentos desde la línea de tres puntos.

A pesar de un susto en el segundo cuarto cuando Kahleah Copper colisionó con Rui Machida de Japón, Copper regresó en el cuarto cuarto y jugó sin problemas. «Hablé con ella antes de volver a ponerla en el juego y dijo que estaba bien», informó la entrenadora Reeve.

Este primer paso sólido para el equipo de EE.UU. establece un tono fuerte mientras buscan continuar su racha histórica y alcanzar una vez más la cima del podio olímpico. El próximo partido de EE.UU. será el jueves contra Bélgica.

Parciales:

USA    22 – 28 – 29 – 23

Japón 15 – 24 – 18 – 19

Arbitros:

CASTILLO, Luis (ESP)

GYÖRGYI, Viola (NOR)

MIKHEYEV, Yevgeniy (KAZ)

Asistencia: 13.040 espectadores

Fotografía FIBA